你们看他们的靴子,虽然沾满了泥污,但鞋底的磨损纹路很均匀,分明是长期在硬地上行走形成的。巴人多在山林中活动,常年走山路,鞋底的磨损应该是前掌与后跟偏重,纹路也会更杂乱,绝不是这样规整的磨损痕迹。”
众人恍然大悟,纷纷点头。这些细节看似微不足道,却暴露了袭击者的真实身份——他们根本不是巴人,而是训练有素的军人,只是刻意伪装成了巴人的模样。
“这是栽赃嫁祸。”林凡的声音冰冷如铁,“有人故意让我们相信是巴人袭击了西陵,从而挑起江夏与巴人的冲突。一旦我们与巴人开战,西面屏障自毁,江夏就会陷入腹背受敌的境地,到时候,某些人便可坐收渔利。”
“是周瑜?”张嶷眼中闪过一丝杀意,“除了他,没人有这么大的手笔,也没人这么希望江夏大乱。”
“未必。”林凡摇头,“周瑜虽然野心勃勃,但行事素来谨慎,这种栽赃嫁祸的手段太过拙劣,一旦被揭穿,只会得不偿失。也可能是许都的人,或是荆南的某些势力。但无论幕后黑手是谁,他们的目的都是一样的——搅乱江夏西境,让我们无暇他顾。”
他转身走出营房,对校尉下令:“将尸体妥善保管,对外就说还在详细查验,暂时不要透露任何关于袭击者身份的消息。另外,传我的命令:西陵全城戒严,关闭城门,互市暂时停止运营,所有商队不得进出。加强城防巡逻,严查可疑人员,但凡有擅自传播谣言、煽动民众仇视巴人者,一律以扰乱军心论处,先斩后奏!”
“末将领命!”校尉轰然应诺。
当夜,林凡在西陵城守府中,秘密召见了数名常年往来于江夏与巴人部落之间的老商人。这些商人走南闯北,见多识广,对各巴人部落的习俗、首领性情、兵力虚实都了如指掌。
“诸位都是江夏的老人,今日召你们前来,是想问问关于巴人部落的事。”林凡开门见山,“苍龙岭一带的巴人首领,名叫鄂焕,不知诸位对他了解多少?”
一名须发皆白的老商人拱手道:“回太守,鄂焕此人乃是附近七八个巴人部落的共主,身材高大,勇猛过人,脸上刺着猛虎图腾,在巴人中威望极高。他虽然性情粗豪,看似鲁莽,但为人重诺守信,最是讲究义气。我们这些商人与他交易多年,从未被他亏待过,只要是他答应的事,必定会办到。”
另一名商人补充道:“鄂焕向来与江夏井水不犯河水,之前也从未有过巴人袭击互市的事情。而且巴人部落物资匮乏,全靠与江夏互市换取盐巴、
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