估西陵的防务虚实,查看城防工事与守军战力,毕竟此地关乎江夏安危,容不得半点马虎;其二,试探边境巴人部落的真实态度,苍龙岭一战虽暂时搅乱了江东与山越的联盟,但巴人部落态度不明,若能将其拉拢,便可为江夏增添一道西面屏障;其三,也是最重要的一点——他要借西陵这块宝地,下一盘更大的棋,将各方势力的注意力引向别处,为江夏争取喘息之机。
车队行至午时,雾气渐散,阳光穿透云层,洒在苍茫的山林间。众人在一处山坳歇脚,亲随奉上干粮与清水,林凡却摆摆手,独自登上附近的高坡,眺望西面连绵起伏的群山。那里是巴人的聚居地,山峦叠嶂,林深草密,地势险要,向来是朝廷难以触及的地方,也是各方势力暗中角逐的棋盘。
“太守,”亲随轻步走上高坡,压低声音道,“刚收到飞鸽传书,许都方面有动静了。”
林凡转过身,接过亲随递来的密信,展开细看:“讲。”
“曹丕公子在密信中说,司马懿在朝会上再次进言,弹劾太守您‘经营边境,私通蛮夷,招兵买马,其心叵测’。此番言论得到了不少曹氏宗亲与颍川士族的附和,就连程昱也在一旁煽风点火,说江夏兵力日渐强盛,恐成尾大不掉之势。丞相虽未当场表态,但脸色颇为难看。散朝后,丞相单独召见了杨修,详细询问江夏的钱粮收支、兵力部署等详情,盘问了近一个时辰。”亲随的声音越来越低,带着一丝担忧,“公子还说,丞相的头风病近日发作得愈发频繁了,有时一日发作两三次,痛得辗转反侧,医官们束手无策,只能用汤药暂时缓解。”
林凡沉默良久,指尖捏着密信,指节微微发白。司马懿果然抓住了苍龙岭之事大做文章,意图借曹操之手打压自己。而曹操的病情加重,更让本就微妙的朝局变得愈发动荡。他深知曹操的性情,头风发作时,往往多疑善变,性情暴烈,极易被人蛊惑,这对任何人来说都不是好消息。
“还有一事,”亲随继续禀报,“江东方面,阚泽已回到江陵。据我们在江陵的暗线探知,阚泽回城后直奔都督府,与周瑜密谈至深夜,期间府中灯火未熄,不知商议了何事。次日清晨,江东水军便有数支船队离港,顺着长江往洞庭方向而去,船队中还夹杂着不少运输粮草的船只。”
洞庭湖?林凡心中一凛。那是连接长江与湘水的要道,也是通往荆南腹地的水路枢纽。周瑜派船队往洞庭方向,究竟是何意图?是想威慑刚刚归顺刘备的桂阳、长沙二郡,还是想与荆南的某些势力勾结,夹击江夏?亦或是另
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