送出给周瑜的回信，林凡并未感到丝毫轻松，反而觉得肩上的担子愈发沉重。他很清楚，这封看似平和的信函，不过是在刀尖上跳舞的第一步，真正的凶险与考验，还在后面。眼下这短暂而诡异的“平静期”，既是喘息之机，也是生死之关，必须抓住这仅有的时间，为江夏寻找一条真正的生路，否则一切都是空谈。
曹丕先前要求的“坚守一月”期限，不知不觉间已过去小半。云梦泽方向派出去搜集粮食的队伍，带回的粮食越来越少，所面临的风险却越来越大。就在昨日，负责探查粮源的“水鬼队”在一处湖湾搜寻时，险些与江东的巡湖船队正面遭遇，虽凭借熟悉地形侥幸脱身，却也惊出一身冷汗，不敢再深入湖心区域。城内的存粮早已告急，即便加上那些紧急种植、尚未完全成熟的速生菜叶，精打细算，省吃俭用，也撑不过二十天了。饥饿的阴影，如同一只无形的猛兽，正悄然潜伏在江夏城的每一个角落，一点点噬咬着军民们本就脆弱的意志，绝望的情绪在暗中蔓延。
必须找到新的粮源！这念头如同火焰般在林凡心中燃烧，他再次将目光投向墙上悬挂的那张残破地图，手指沿着地图上的线条缓缓滑动，最终，视线定格在了一个之前被忽略的方向——西面，那连绵起伏、云雾缭绕的荆山余脉。
“山中有寨，寨中有粮。”林凡指着地图上几个用朱砂标注的模糊记号，对一旁同样愁眉不展的文聘说道，“这些地方，皆是山越宗部的聚居之地。这些山越部族，以往便与荆州官府时叛时附，桀骜不驯，各自占据险要地势，囤积粮草，据险自守，实力不容小觑。如今荆州大乱，官府势力衰退，自顾不暇，正是这些山越部族活跃之时。若能说动其中一二个宗部，以军械、盐铁等他们急需之物交换粮食，或许能解我江夏燃眉之急！”
文聘闻言，眼中瞬间亮起一抹希冀的光芒，但这光芒很快便黯淡下去，他摇了摇头，语气中满是顾虑：“此计虽好，可行性却不高。那山越部族素来凶悍排外，与我等官军更是素有仇怨，积怨已深，岂肯轻易与我们交易？更何况，荆山山脉连绵千里，路途艰险，瘴气弥漫，又多猛兽毒虫，我们如何与他们取得联络？稍有不慎，便是有去无回。”
“事在人为，眼下已是绝境，与其坐以待毙，不如放手一搏，即便凶险，也值得一试。”林凡语气坚定，眼中没有丝毫退缩，“我们挑选一些机敏胆大、熟悉山地环境、通晓越人语言之人，让他们携带足量的重礼，不必表明官军身份，只谎称是北地来的大商贾，因战乱滞留江夏，愿
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