此物寻他。”
林凡接过令牌,入手微沉,上面刻着一个古朴的“魏”字。这是曹丕释放的又一个联盟信号,也是将更深的触角伸向荆州的开始。
“多谢公子。”林凡郑重收下。
“林兄保重。”曹丕举起酒杯,“望兄早日功成归来,你我再谋一醉。”
两人对饮,各怀心思。
三日后,林凡带着五十名精心挑选的虎豹骑,离开许都,一路向南。越靠近荆州,空气中弥漫的那种新旧交替、惶恐与期待交织的气息便越浓。
沿途所见,既有曹军先锋部队整齐的行军队列,也有溃散的荆州散兵游勇,更多的是面有菜色、目光茫然的百姓。战争带来的创伤,随处可见。
数日后,林凡一行抵达襄阳城外。得知是朝廷钦使,蔡瑁、张允等人亲自出城迎接,态度恭谨至极。
“林将军少年英杰,新野一战,名动天下,瑁等早已仰慕已久!今日得见,三生有幸!”蔡瑁满面堆笑,热情洋溢,仿佛真心归附。
张允也在一旁附和,言辞恳切。
林凡心中冷笑,面上却是一片和煦:“蔡将军、张将军深明大义,使荆襄百姓免遭战火,功在社稷。林凡奉丞相之命前来,正要仰仗二位将军,共同安抚地方,肃清余孽。”
寒暄已毕,入住馆驿。接下来的几日,林凡便在蔡瑁、张允的“陪同”下,开始“宣示恩德”、“查探虚实”。
他视察城防,蔡瑁便夸耀襄阳城坚池深;他询问水军,张允便展示艨艟斗舰,声称荆州水师冠绝天下;他提及刘备,蔡瑁便信誓旦旦表示已派兵追剿,不日便可擒获。
一切看起来都很完美,完美得近乎虚假。
林凡知道,自己看到的,只是蔡瑁、张允想让他看到的。真正的虚实,隐藏在那些被刻意回避、语焉不详的细节里。比如,荆州库府钱粮的真实数目?各地豪强的真实态度?以及,刘备究竟逃往了何处,实力保存如何?
夜间,他悄悄取出曹丕给的令牌,命一名绝对可靠的心腹,按照暗号去联系那家绸缎庄。
心腹带回的消息让他心中一沉:那家绸缎庄,在三日前,也就是他刚离开许都不久,竟意外失火,掌柜连同几名核心伙计,无一幸免!
好快的动作!好狠的手段!
这分明是有人不想他在荆州得到任何外部助力!是在警告他,也是在孤立他!
是司马懿?还是许都城内其他不想他活着回去的势力?亦或是……荆州
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