这些标记毫无意义,因为周围的环境太过相似,转了几个弯,便再也分不清来时的路。
就在他心中暗自警惕,准备退回原处时,一道纤细的身影突然从右侧一座土丘的阴影后冲出。那身影跑得跌跌撞撞,衣衫褴褛,头发散乱如枯草,沾满了沙尘与草屑,看起来狼狈不堪。她似乎耗尽了所有力气,踉跄着扑在踏雪的前腿边,重重地摔倒在地,扬起一阵细小的沙雾。
踏雪受惊之下,猛地扬起前蹄,发出一声长长的嘶鸣,险些将魏所掀翻在地。魏所急忙勒紧缰绳,双臂用力稳住身形,同时安抚着躁动的骆驼:“踏雪,稳住!”
“先生…… 救救我!” 少女趴在地上,艰难地抬起头,露出一张沾满沙尘的脸。她的嘴唇干裂起皮,渗出细密的血珠,脸颊凹陷,显然是长时间缺水少食所致。但她的眼睛却亮得惊人,像是黑暗中跳动的火星,带着浓浓的恐惧与哀求,“沙暴…… 黑沙暴要来了!快找地方躲起来!晚了就来不及了!”
魏所心中一凛,翻身下马,快步走到少女身边。他蹲下身,小心翼翼地将她扶起。少女的身体轻得像一片羽毛,浑身滚烫,皮肤干燥得没有一丝水分,显然是长时间暴晒与脱水导致的高烧。她看起来不过十五六岁的年纪,身着粗布短衣,衣料粗糙,是用耐旱的草木纤维织成,多处磨损、撕裂,露出的小臂与小腿上满是划痕与沙砾,有的伤口已经结痂,呈暗红色,有的还在渗着淡淡的血水,周围的皮肤红肿发炎。
她的腰间挂着一个小小的麻布口袋,用粗糙的麻绳系着,口袋外还系着半块巴掌大的木牌。那木牌呈青黑色,质地坚硬,像是某种罕见的硬木,表面光滑,显然是被人长期摩挲所致。木牌上刻着细密的纹路,似图非图,似文非文,排列得极为规整,线条流畅而古朴,不像是随意刻画的,更像是某种图谱或文字的残片。
“别怕,先喘口气,慢慢说。” 魏所的声音沉稳,带着一种让人安心的力量。他从踏雪背上的行囊中取出水囊,这水囊是用骆驼皮制成的,密封性极好,能最大程度地保持水分不蒸发。他拧开盖子,递到少女嘴边,特意控制着水流的速度:“慢点喝,别呛着。”
少女像是抓住了救命稻草,双手紧紧捧着水囊,指节因为用力而发白。她仰头大口大口地灌着,清澈的水流顺着她的嘴角流下,滋润了她干裂的嘴唇,也浸湿了她下巴上的沙尘。她喝得太急,剧烈地咳嗽起来,瘦弱的肩膀不住地颤抖,眼泪也被呛了出来,顺着脸颊滚落,在布满沙尘的脸上冲出两道浅浅的痕迹。
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