北靖使团于两日后抵达京城。
抵达之时正值午时,皇城外一系列迎宾之仪过后,王子与公主一行人被请至驿馆稍作休整。
次日午时,宫中设宴迎宾。
只见金殿耀目,玉阶生辉,锦绣铺地,华灯初上。
百官依序列坐,笙箫隐隐缭绕梁间,一派端严雍容的天家气象。
裴煜与姜若浅并肩步入宴厅。
随后,北靖王子伊什特与公主伊莉娜起身,二人立于御前,齐齐躬身,声音清越从容:
“北靖王子伊什特、北靖公主伊莉娜,参见大轩陛下!”
裴煜含笑抬手,声如温玉,朗朗传遍殿宇:
“二位远道而来,不必多礼。北靖与我大轩山川遥隔,千里迢迢,这一路风尘仆仆,想必颇为辛苦。今日特设此宴,既为接风洗尘,亦愿能稍解旅途劳顿。”
他语气温润如玉,却又隐含威仪,既有天子气度,又不失待客之厚。
依宫中旧制,姜若浅此时的位份本不足以与裴煜同席而坐。
然裴煜心意已定,欲立她为后,此番安排,正是有意一步步将她的身份昭示于人。
姜若浅亦从容入座,面上含着和宜的浅笑,目光却不由好奇地落向王子公主二人的异域装扮。
只见伊莉娜公主身着剪裁利落的翻领长袍,衣身窄贴合体,下配长裤与革靴,领口与袖口以紫色丝线绣满芙蕖纹样,精致中透出北地特有的飒爽。
在伊什特王子与裴煜寒暄之际,伊莉娜也抬起眼眸,毫不避讳地望向姜若浅。
不同于姜若浅那温和守礼的笑容,伊莉娜的目光清冷如雪,澄澈中带着几分审视的意味。
那眼神虽不咄咄逼人,却令侍立在后的胭脂感到隐隐不适。
得知北靖公主竟然随使团来访时,宫中便隐约有人猜测,这位公主远道而来,多半存着和亲之意。
胭脂虽不能出言呵斥她的直视,却仍倨傲地抬起了下巴,以沉默的姿态护主之意不言自明。
姜若浅对此却不甚在意。她只淡淡牵了牵唇,翘起玉指执起案上那盏桂花酿,姿态雅致,浅浅啜了一口。
宫宴流程与往常并无二致,无非是曲艺翩跹、歌舞升平。
宴至后半,伊莉娜公主起身献舞一曲,衣袂翻飞间尽显北地风姿。
宴毕,众人缓步移至御花园游赏。
园中早已设下投壶、射箭等嬉游之戏,琼楼玉宇间笑语盈盈,丝竹隐隐
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