夜色下的清水埠,褪去了白日的喧嚣,却并未真正沉睡。
沿河的几条街巷,灯火反而比白日更加迷离晃眼,空气中弥漫着酒气、脂粉香以及一种躁动不安的欲望气息。
这其中,尤以“如意坊”最为热闹。
如意坊门面不算特别张扬,但进进出出的人流却络绎不绝。
门口挂着两盏硕大的红灯笼,映照着往来赌客们或兴奋、或贪婪、或颓丧的面容。
喧哗声、骰子撞击声、牌九的拍击声,赢钱的狂笑与输钱的咒骂混杂在一起。
形成一股浑浊的声浪,从门缝窗隙中不断涌出!
两名身着寻常布衣,貌不惊人的锦衣卫缇骑,如同两滴水融入了这片欲望的海洋,悄无声息地混入了如意坊。
他们一个扮作走南闯北的行商,眼神精明,出手谨慎。
另一个则扮作本地有些闲钱的破落户,咋咋呼呼,看似沉迷其中。
赌坊内,乌烟瘴气。
各式赌台前都围满了人。
银钱、铜钱在桌上堆叠、流动,发出叮当作响的声音。
两名缇骑分散开来,看似随意地在不同的赌桌间流连,实则锐利的目光如同最精密的筛子,过滤着周围的每一丝动静。
尤其是那些流通的铜钱。
扮作行商的缇骑,在一张玩骰子的赌桌前站定。
他押了几注小钱,输赢并不在意,注意力全在庄家收钱赔钱的动作上。
当庄家将一大把赢来的铜钱哗啦啦扫入钱盒时,他的瞳孔微微收缩!
借着桌上油灯不算明亮的光线。
他清晰地看到,那些铜钱中,有相当一部分呈现出那种熟悉的略微浮艳的铜色,边缘过于光滑。
他不动声色地移动位置,靠近另一张牌九桌。
只见一个输红了眼的赌徒,哆哆嗦嗦地从怀里掏出一大串铜钱拍在桌上,声音嘶哑。
“全押了!!”
那串铜钱在灯光下闪烁,其中混杂的问题铜钱比例更高。
另一名扮作破落户的缇骑,则看似醉醺醺地倚在兑换筹码的柜台旁,眯着眼睛,看着赌客们用铜钱兑换筹码,又或用筹码换回铜钱。
他注意到,赌坊的伙计在收钱时,似乎对铜钱并不细查,来者不拒。
而当有赌客赢得大注,兑换大量铜钱准备离开时,那伙计从柜台下搬出的钱箱里,赫然也堆满了那种成色可疑的铜钱。
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