喀什噶尔城，像一头蹲在天山脚下的巨兽。
城墙不高，却是用夯土混着骆驼骨砌成的，硬得能崩断刀尖。城头飘着霍集占的狼头旗，旗下站满了弓箭手——他们没火器，可每人腰间都挂着弯刀，眼神像饿狼。
“这仗不好打。”巴勇舔了舔干裂的嘴唇，“城墙虽矮，可背靠山崖，咱们炮车拉不上去。而且……”他指了指城外那片乱石滩，“全是天然掩体，骑兵冲不过去。”
向拯民没说话，只是举起望远镜——那是他从战术背包里省下的最后一件现代装备。镜中，他看见城墙上有个孩子，被铁链锁在角楼，脖子上挂着铜铃。风吹铃响，孩子就哭。
“那是人质。”覃玉站在他身后，声音发冷，“霍集占抓了城里所有十岁以上的孩子，说谁敢开门，就杀一个。”
雪魄低吼一声，金瞳死死盯着那孩子。
向拯民放下望远镜，深吸一口气：“原计划改。不强攻。”
众人一愣。
“炮轰城墙是幌子。”他手指划过地图，“主力步兵正面佯攻，吸引火力。巴勇，你带骑兵绕到城北——那里有条干涸的河床，能藏人。等我信号，直插东门后方，断他退路。”
“那主攻呢？”柳明问。
向拯民看向阿朵：“你带医疗队，在城南设‘救童点’。挂白旗，放蒸馏水、干粮。告诉百姓：只要放一个孩子，就给一家活命粮。”
“可霍集占会同意？”覃玉担忧。
“他不会。”向拯民眼中闪过寒光，“但守城的士兵会心动。他们也是爹娘生的。”
当夜，月黑风高。
华夏军悄然布阵。两门改良青铜炮被推到乱石滩后，炮口对准东门。这不是为了轰塌城墙——那太难——而是制造混乱。
“记住，”向拯民对炮手说，“第一轮打城楼，第二轮打旗杆，第三轮……打那口吊孩子的钟。”
凌晨寅时，炮声骤起！
轰！城楼砖石飞溅，狼头旗应声而断。第二炮，精准命中角楼大钟——铜铃炸裂，碎片四散。那孩子吓得瘫倒，却被一名守军悄悄拖进塔内。
“就是现在！”向拯民拔刀，“步兵，压上！”
三百名步兵举着加厚藤盾冲出，滑膛枪齐射，压制城头弓箭。子弹呼啸，土墙被打得尘土飞扬。可敌人居高临下，箭如雨下，两名士兵中箭倒地。
“医护组！”阿朵一声令下，几名女兵冒着箭雨冲出，用担架把伤员拖回。
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