向拯民站在开封城西一片开阔的荒地上,手里拿着一张规划图。这里,将是他亲手打造的“华夏第一工业区”。
几天前,他收到了阿铁从武昌发来的急信。信里说,武昌的蒸汽机和钢铁厂已经初具规模,但产能严重不足,根本无法满足北伐大军和各地建设的需求。信的末尾,阿铁用炭笔潦草地画了一个齿轮,旁边写着:“大人,光靠武昌,咱们的轮子转不快啊!”
这句话,像一根针,扎在了向拯民的心上。他立刻意识到,必须就地取材,就地生产!河南地处中原,物产丰饶,又有便利的水陆交通,完全有潜力成为新的工业中心。
“巴勇!”向拯民叫来自己的爱将,“立刻派人,把全河南最好的铁匠、木匠、陶匠,全都给我请到开封来!一个都不能少!”
命令下达后,效果出奇的好。新政废除了匠籍,手艺人不再是低人一等的“贱业”,他们的手艺成了受人尊敬的“技术”。再加上华夏军优厚的待遇承诺,短短几天内,就有上百名能工巧匠云集开封。
向拯民没有摆什么大排场,而是亲自在府衙后院设了个“技术交流会”。他让从武昌带来的技师们,现场演示如何用新式鼓风机炼铁,如何用简易车床加工零件,甚至如何组装一台小型的蒸汽抽水机。
当那台小小的机器在众目睽睽之下,发出“噗嗤噗嗤”的声响,将一桶桶水从低处抽到高处时,整个院子都沸腾了!
“神了!这铁疙瘩自己会干活!”
“这比十头牛都管用啊!”
“向大人,这……这玩意儿能教我们做吗?”
看着匠人们眼中闪烁的求知欲和兴奋的光芒,向拯民知道,火种已经点着了。
“当然能教!”他朗声宣布,“从今天起,这里就是‘华夏工业学堂’!所有愿意学新技术的匠人,吃住全包,还有工钱拿!学成之后,就是我华夏的‘工程师’!”
消息一出,报名的人差点挤破了门槛。向拯民从中挑选了五十名最年轻、最有悟性的,组成了第一批“种子学员”。
然而,理想很丰满,现实却很骨感。最大的问题,就是资源。
河南虽然号称“中原粮仓”,但优质的煤矿和铁矿却不多。向拯民派出去的勘探队跑遍了周边几个州县,带回来的消息都不太乐观。
“大人,”覃玉拿着一份报告,眉头紧锁,“最近的大型煤矿在山西,铁矿在河北。路途遥远,运输成本太高。而且,两地目前还在明军控制下。”
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