金状元酒楼内的喧嚣与热议，随着夜幕的降临与宴席的散去，渐渐归于平静。各大掌柜、管事们怀揣着对“贡酒”承诺的惊疑、对青花瓷瓶的赞叹、以及对那位神秘而大胆的金蝉总掌柜的复杂观感，各自返回下榻之处，消化着今日这石破天惊的种种信息。可以想见，今夜阳谷县的许多客栈房间内，注定灯火长明，议论不休。
武府大院内，却是另一番景象。相较于酒楼的热闹，这里显得静谧而庄重。厅堂之内，烛火通明，核心几位管事的人围坐一堂。金海坐于主位，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧清明。他已换下白日那身见客的锦袍，穿着家常的深色襕衫，少了几分商贾的凌厉，多了几分居家的随意。
坐在他下首左侧的，是已卸去男装、恢复女装的苏清音。她穿着一身淡雅的藕荷色襦裙，未施过多粉黛，长发简单地挽起，插着一支素玉簪子。虽褪去了“金蝉公子”的英气，却更显清丽绝俗，只是那双眼眸中的睿智与沉静，与白日并无二致。
右侧则坐着从清河县匆匆赶来的周福周掌柜。他是金海起家之初最早的合作伙伴之一，掌管着清河县及其周边的重要业务，是金海极为信赖的元老，也是苏清音的旧相识。此刻，周掌柜捧着茶杯，眉头微蹙，似乎在沉思着什么。几位主管也在低声议论。
潘金莲与李瓶儿也在一旁坐着。潘金莲今日穿着茜红色衣裙，艳丽依旧，只是脸上带着显而易见的忧虑。李瓶儿则是一身水绿色，气质温婉，眼神中也流露出几分不安。
厅内的气氛，显得有些沉闷，与白日酒楼内那种被强行鼓动起来的狂热截然不同。最终还是潘金莲率先打破了沉默，她看向苏清音，语气中带着毫不掩饰的担忧，甚至有一丝埋怨：
“清音妹妹，不是姐姐说你，今日你在那大堂之上，当着几百号人的面，夸下那般海口，说什么一个月内让五粮玉液成为贡品御酒……这、这实在是太过悬乎，太过冒险了！”她顿了顿，声音压低了些，却更显急切，“姐姐知道你心思灵巧，见识不凡，可这贡品之事，岂是儿戏？那是牵扯到宫里、关系到朝廷的大事！我们一介商贾，毫无跟脚，如何能够得着？万一……万一一个月后未能如愿，你让官人如何下台？让这刚刚凝聚起来的人心，如何收拾？届时，恐怕不用外敌来攻，咱们内部就先乱了阵脚啊！”
潘金莲这番话，显然也说出了李瓶儿和在场一些丫鬟仆役心中的疑虑。李瓶儿虽未直接开口，但也轻轻点了点头，目光中满是忧色。她们久居内宅，但也明白商海风波险恶，
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