瞅了瞅地上还在“坚持不懈”爬行的贺连雄，一咬牙，壮着胆子上前半步，抱拳恭敬问道：“佛子！请留步！那个……这位贺连雄，该如何处置？是继续让他这么爬着，还是……”
刘长风问出了在场不少人的心声。大家都看向了因，等待他对贺连雄命运的最终裁决。
了因脚步未停，甚至没有回头，只是那清冷平静的声音随风传来，清晰地送入每个人耳中：
“继续。”
略一停顿，补充道，语气依旧平淡无波，却让所有人脊背微微一凉：
“跟不上，砍手砍脚。累死了，便算他造化！”
言简意赅，残酷依旧。
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夜色渐浓，荒野之上，一簇篝火在黑暗中跳跃，驱散了些许寒意与孤寂。
了因与普释老僧相对而坐，火光在他们脸上明灭不定，映照出截然不同的神情：一个平静如古井深潭，一个则忧心忡忡，难以安宁。
普释老僧从随身的旧布囊中，小心翼翼地取出一本边缘磨损、纸张泛黄的《金刚经》。
他习惯性地想借着诵经平复心绪，寻求一丝慰藉与力量。
然而，目光掠过跳动的火焰，落在对面那静坐如磐石的身影上时，到了嘴边的经文却怎么也念不出口。
他心中的焦虑如同野草般疯长，终于，他忍不住打破了沉默，双手合十，声音带着急切与恳求：
“佛子……明日赶路，不必顾及老僧脚程缓慢。佛子修为精深，请先行一步，救人如救火，耽搁不得。”
了因没有立刻回答。
他伸出手，从旁边拾起一根枯枝，不紧不慢地添入篝火中。
枯枝噼啪作响，爆出几点火星，旋即被黑暗吞没。他这才抬起眼，目光平静地看向普释，声音听不出什么波澜：
“救人？你知道人在哪里吗？”
普释一怔，张了张嘴，最终颓然摇了摇头，脸上的皱纹似乎更深了：“老僧……不知。”
“这不就是了。”
了因的语气依旧平淡：“其一，你连人在何处都未知，盲目疾行，与无头苍蝇何异？”
他顿了顿，目光重新落回篝火，仿佛在凝视其中变幻的火焰。
“其二，以你的脚程，从离海城行至今日你我相遇之处，用了至少三日。即便贫僧此刻全力赶去，抵达离海城也需时间。而从你发现寺中空无一人，再到你遇见贫僧，这中间又过了多
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