“主教阁下，如果您是这样面对一个需要帮助的信徒的话……我想一个木偶也能做到。”拉塞尔不满地说道，语气重了一些。
“自从我来到斯佩塞时，我就听说了您的名声，这个问题已经困扰了我很久了，我希望得到您的帮助，而不是对着一条只会沉默的金鱼说话。”
“还是说您在模仿圣徒雕像？您觉得信徒们只要看着雕像，自己心里想想祈祷一下就能得到安慰吗？”他嘲弄地说道，手指不耐烦地摩挲着木制扶手。
“没有机会——没有机会干什么呢？”西伦忽然轻声问道。
“什么？”拉塞尔愣了一下。
“您最后说‘再也没有机会了’，没有机会做什么呢？”西伦平静地重复。
“……没有机会告诉他，我没有辜负他的付出。”拉塞尔说，神色中略带一丝哀悼。
“付出？”西伦问道。
“难道这还要我解释吗？”拉塞尔显得有些不耐烦，“他的钱，他的劳动，他为我付出的一切，我想让他知道我没有辜负他，没有浪费那些东西，我可以创造出更多的价值，尽管是用另一种方式——不在果园里干活的方式。”
西伦沉默了。
拉塞尔稍稍平复自己的不耐烦，不知道为什么，他感觉到了一股无名之火正在升腾，或许是因为西伦没有按照他的想法来做。
他没有安慰自己，没有告解自己，反倒是不断地提问，不断地重复自己的话，这让他非常烦躁。
难道我是在考文法考试吗？难道我要每个词都解释清楚吗？你身为主教为什么不安慰痛苦的信徒？
而且，自从西伦避开了那个安慰的机会，转而继续提问之后，一切似乎都向着他难以控制的地方滑落。
他笑了笑，像是在自我安抚，压下去那股莫名的躁动：“这听起来很可笑吧？”
西伦轻轻摇头：“您说得很准确——‘价值’。”
壁炉火光在两人之间闪动，在墙上投射出黑色的阴影。
一瞬间，拉塞尔的语言似乎凝滞了，他面部的褶皱固定在了火焰的光里，手指的末端微微颤动。
他意识到自己说的不是信仰，而是交换。
这不是“伦理与信仰”的矛盾，而是“价值与偿还”的矛盾。
他微微张开嘴，话语却像痰一样卡在喉咙里，半天说不出来一个音节。
在这令人窒息的沉默里，拉塞尔无声地呼吸了几下，手肘搭在扶手上，双手
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