祠外突然传来一阵剑啸，楚惊鸿带着数名江湖义士冲了进来：“柳乘风，你的死期到了！”
原来，楚惊鸿担心沈砚和苏凝霜的安危，在他们离开归州后，便暗中跟随。看到两人陷入重围，立刻出手相助。
楚惊鸿的武功高深莫测，剑光一闪，便斩杀了数名蒙面人。柳乘风见状，心中大惊，想要趁机逃跑，却被楚惊鸿一剑拦住。
“柳乘风，你勾结南唐，残害忠良，今日我便替天行道！”楚惊鸿怒喝一声，剑势如雷霆万钧，猛攻柳乘风。
柳乘风的武功本就不及楚惊鸿，如今又被楚惊鸿缠住，根本无法脱身。沈砚和苏凝霜趁机清剿剩余的蒙面人，很快便将所有蒙面人斩杀殆尽。
柳乘风被逼得走投无路，眼中闪过一丝疯狂，突然从怀中取出一个黑色的香囊，用力掷向地面。香囊破裂，一股黑色的烟雾弥漫开来，带着刺鼻的气味。
“不好，是毒烟！”苏凝霜连忙捂住口鼻。
楚惊鸿挥剑驱散毒烟，却发现柳乘风已经不见了踪影。
“追！”楚惊鸿一声令下，众人立刻追出祠外，但柳乘风早已消失在巫山的云雾之中。
“师父，让他跑了。”沈砚有些懊恼。
“无妨。”楚惊鸿道，“他中了我的剑气，伤势不轻，跑不远。眼下最重要的是将《荆南山川图》安全带回江陵，交给王爷。”
沈砚点了点头，将地图小心翼翼地收好。众人踏上返回江陵的路途，沈砚心中明白，这张地图承载着父亲的遗愿和南平的安危，他必须不惜一切代价，守护好这张地图。
返回江陵的途中，沈砚等人得知了一个噩耗——南平王高季兴病重不治，于三日前驾崩。高季兴在位二十二年，虽偏安一隅，却能在乱世中保境安民，深受南平百姓爱戴。他的去世，让本就危机四伏的南平，陷入了更大的混乱。
高季兴共有五子，长子高从诲、次子高从诩、三子高从诜、四子高从让、五子高从益。其中，长子高从诲最为贤明，深得群臣拥护；次子高从诩则野心勃勃，暗中勾结马希崇，想要夺取王位。
高季兴驾崩后，高从诲依照遗诏，准备继承王位。但高从诩却联合马希崇，率领楚地大军入城，控制了王宫，声称遗诏是伪造的，要与高从诲争夺王位。
“乱世之中，权力之争在所难免。”楚惊鸿看着江陵城的方向，神色凝重，“高从诩勾结马希崇，引狼入室，南平危矣。”
“师父，我们现在该怎么办？”沈砚问道
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