行动起来。经过简短的商议,决定由埃琳娜(医疗与通讯)和另一名队员留在入口外,建立临时营地,负责与“真理探寻者”号保持联系,监控外部环境,并作为紧急接应。叶舟、艾莉丝、以及突击手汉斯和技术专家卡尔四人,则组成探索小队。
他们仔细检查了随身装备,除了常规的极地生存包,还额外佩戴了轻便的内部环境检测仪(用以分析内部大气成分、压力、辐射水平,预防未知病原体或毒素),调整了防护服的内部温控系统以应对可能变化的内部环境,随后,由汉斯打头,艾莉丝断后,叶舟和卡尔居中,四人保持着高度警惕的战术队形,小心翼翼地踏入了那条散发着乳白色光芒的通道。
通道内部异常洁净,几乎可以说是一尘不染,仿佛有某种自清洁机制在持续运作。温度恒定在令人舒适的摄氏15度左右,湿度适宜,空气中有微弱但持续的气流,带着一种类似高压电击后产生的臭氧、与某种未知金属被抛光后产生的、略带甜腥的混合气息,这是一种非自然的、属于高度发达工业或能量环境的气味。脚下的通道地面和周围的墙壁材质相同,非金非石,触手温润如玉,却又带着金属的凉意,那乳白色的光芒均匀地从材质内部透出,看不到任何明显的灯具、光源或结构接缝,仿佛整个通道是一个整体浇筑而成的发光体。一种低沉的、几乎更多是依靠骨骼传导而非耳朵听到的能量嗡鸣弥漫在空气中,稳定而持续,仿佛他们正行走在一个巨大无比的、正在平稳运行的活体器官内部,这感觉既令人安心,又潜藏着难以言喻的不安。
他们沿着倾斜角度大约为30度的平滑通道,向下行进了大约一百米(根据惯性导航仪读数),前方的空间豁然开朗,一个巨大到超乎想象的地下空间,毫无预兆地展现在他们面前。这里的景象,让即使是见多识广、心智坚韧如叶舟和身经百战、阅历丰富的艾莉丝,也在瞬间感到了前所未有的、源于认知极限被打破的强烈震撼。
他们仿佛置身于一个巨大的、由发光水晶和纯粹能量构筑的“**”或者说“圣殿”之中。穹顶高远得难以估量,向上望去,只有一片柔和、均匀、仿佛源自虚空本身的光芒洒落,照亮了整个空间。脚下是光滑如镜、能清晰倒映出上方景象的黑色地面,材质与通道类似,但颜色和光学性质截然不同。而整个空间最引人注目、几乎夺走了所有人呼吸的,是矗立在空间正中央的、一座高达十余米、造型奇异而庄严的“纪念碑”。
那绝非由任何已知物质建造。它看起来像是由无数细小的、不断缓慢自行移
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