我们的百姓过上好日子吗?”
风澈笑着点头:“当然能。这些桑苗的叶子能喂蚕,蚕吐的丝能织丝绸,丝绸能换粮食、布匹,还能卖出好价钱。等你们学会了桑蚕技艺,百姓们就不用再靠捕鱼、打猎过日子了。”
见到西洋国王后,风澈详细介绍了桑蚕事业的好处,并拿出各国桑蚕丰收的捷报。国王半信半疑,但还是同意让风澈在皇家园林里试种桑苗、培育蚕种。
西洋的皇家园林里,风澈带着当地百姓栽种杂交桑苗。百姓们看着嫩绿的桑苗,满脸疑惑:“这东西真能长出能喂蚕的叶子?”风澈没有多说,只是亲自示范栽种方法,教他们如何浇水、施肥、除草。
蚕种孵化那天,百姓们围在蚕房里,看着蚕卵慢慢变成小黑点,再变成蠕动的蚁蚕,都露出了惊奇的神色。“这小东西也太神奇了!”一个百姓忍不住伸手想去摸,被风澈拦住:“别碰,蚁蚕很脆弱,会被碰死的。”
风澈教他们如何给蚕宝宝喂桑叶,如何清理蚕沙,如何控制蚕房的温度和湿度。百姓们学得很认真,每天都准时来蚕房查看蚕宝宝的生长情况。有个名叫托马斯的少年,对桑蚕特别感兴趣,每天都跟着风澈,问这问那,还把风澈教的方法一一记录下来。
一个月后,蚕宝宝开始吐丝结茧。看着蚕匾里密密麻麻的蚕茧,西洋国王亲自来到蚕房,惊喜不已:“风澈公子,你真的做到了!这些蚕茧,真能织出丝绸吗?”
风澈笑着点头,立刻让随从把小型缫丝机搬出来,演示缫丝过程。当洁白的蚕丝从蚕茧里被抽出来,缠绕在丝籰上时,国王和百姓们都欢呼起来。“太神奇了!太神奇了!”国王激动地说道,“风澈公子,恳请你留在西洋,教我们的百姓更多的桑蚕技艺!”
风澈答应了国王的请求,在西洋停留了半年。他带着托马斯和其他百姓,在皇家园林里建立了桑蚕基地,培育出了适合西洋气候的桑苗和蚕种;他教匠人们制作缫丝机、织布机,传授缫丝、织布的技艺;他还编写了西洋文的《桑蚕简易手册》,方便百姓们学习。
离开西洋那日,国王和百姓们在码头送别。托马斯捧着一本厚厚的笔记,递给风澈:“风澈先生,这是我记录的桑蚕方法,以后我会教更多人养蚕织布。”他还送给风澈一匹刚织出的西洋丝绸,上面绣着桑苗和蚕宝宝的图案。
风澈接过笔记和丝绸,心里暖暖的:“托马斯,好好干,我相信西洋的桑蚕事业一定会越来越好。以后有不懂的地方,随时可以写信问我。”
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