堂前。院子里架着戏台,戏子们在乐师的伴奏下咿咿呀呀从早唱到晚。
厅堂内,巨大的黄花梨圆桌上,铺着大红织锦桌布。桌上的餐具更不含糊,清一水金碗象牙筷、玉杯犀角勺……菜品一道接一道往上端,驼峰炙用的是漠北三岁驼峰;燕窝羹挑的是暹罗上品官燕;连佐餐的小菜都是用辽东人参泡的;那道压轴的“麒麟送子”,竟是用整只熊掌搭配鹿胎,旁边还衬着一圈新鲜的天山雪莲,光这一道菜就价值纹银百两!
反正都是御用库里的贡品,以刘公公今时今日的地位,还不是随便取用?
大圆桌旁早就坐满了人,除了京里京外的大太监,还有焦芳、张彩等已经投靠刘瑾的官员,都早早来到府上,奉上贵重的寿礼,一起为刘瑾祝寿。
在座的还有刘瑾他爹刘荣,还有他兄弟刘景祥……其实他们原来都姓谈。
当年刘瑾也叫谈谨,但入宫后按例要认干爹,寻求大太监庇护,便跟着干爹改姓了刘。
刘瑾发迹后,他爹和兄弟全都从陕西老家跑来跟他相认,还主动都跟着他改姓了刘……
“儿啊,菜都要凉了,还不开始?”也穿上了大红蟒袍的刘荣问道。
“爹,还有个客人没来,再等一刹。”刘瑾穿着华贵的锦袍,坐在蟠龙椅上,看着眼前极尽的奢华和谄媚,脸色却不太好。
“都这点儿了,该来的都来了吧?”刘荣道。
“是啊,东篱先生,我看首辅大人是不会来了。”次辅焦芳也道,他是巴不得李东阳不来。这样自己才好取而代之。
“咱们还是开席吧?”八虎的老二马永成也道。
见众人都这么说,刘瑾一阵烦躁,三角眼中凶光迸射道:“给脸不要脸……”
他刚要下令开席,却听门口迎宾的侄子刘二汉高声道:“首辅大人前来道贺!”
刘瑾登时转怒为喜,哈哈大笑起身道:“咱就说吧,他老李不是个不识好歹的主!”
他还高兴地亲自到门口迎接李东阳。“哈哈哈,首辅大人驾到,真是蓬荜生辉啊!”
“抱歉东篱公,我在家里为公准备寿礼,耽搁了。”李东阳也满脸笑容,不见一丝抵触情绪,双手奉上一副卷轴道。“薄礼不成敬意,还请刘公笑纳。”
“哎,只要是首辅送的,那就是最宝贵的礼物!”刘瑾赶忙双手接过来,展开一看更是乐开了花,原来是一幅谀词连篇的寿序——
诸如‘盖公之忠,如北辰耿光,照临四海;公之勤,若
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