初稿，决定继续参加科考，便携妻子到京城继续求学。
因二人的独子吴凤毛前两年过世了，叶氏一直郁郁不乐，为了叫妻子开怀，吴承恩便在旬休时带她去看戏散心。
两人去的是西四牌楼，也就是俗称的西市，朝廷秋后处斩砍脑袋就在这儿。
西市是个繁华热闹之地，店铺众多，行人如梭，娱乐行业也很发达，开设了许多将吃茶听戏相结合的茶肆，很是雅洁规矩。
夫妻二人到的正是时候，吴承恩事先订好了视野开阔的座儿，方在座位上坐定，戏台子上便开场了。
只见一个衣着富贵，约莫三四十岁的员外踱着方步走上戏台，念了首开场诗：“荣华安得享长久，仙踪缥缈梦难消。琼楼玉宇藏何处，只待飞升九重霄。”
而后自道来历：“老夫祝员外是也，京城人士，家中有娇妻美妾，子女成双，自小儿锦衣玉食，安享富贵，只恐这富贵不能万万年长久，因此拜了个有道行的真人为师，向他求那长生之法。
“我那个师父，炼得了金丹，讲得来玄机，我同他修行日久，渐觉身健体轻。只是不知怎地，昨日服了一丸师父炼的丹，竟隐隐有些腹痛，此番正要寻师父问个究竟。”
祝员外在戏台上绕着圈子兜了两圈，作赶路状。
一个仙风道骨，作真人打扮的道士出现在戏台上。
祝员外作惊喜状，忙迎上去，欢欢喜喜叫声师父。
师徒二人闲话片刻，祝员外提起来意：“师父啊，徒儿随你修行日久，前儿个幸得你赐下金丹，只是服了这丹，竟觉腹中隐生痛，师父可知是怎么回事么？”
那老道士作掐算状，而后喜道：“呀——徒儿，你这是得了道，结出元——婴了哇！”
祝员外吃惊：“我这是——结出元——婴了哇？”
祝员外喜不自胜，唱道：“想当初，修行困，历尽了多少寒暑晨昏。到如今，功行满，腹中结出元婴。看那元婴模样俊，似我非我通灵韵。金光护体神通显，紫气盈身妙法存。待飞升，上仙庭，心中欢喜无限，只盼着云程万里展鹏程。”
台下观众齐声喝彩：“好，唱得好！”
叶氏却听出苗头，忐忑不安地同丈夫道：“怎么敢唱这样的戏，不怕……”
吴承恩本就是个胆大的，要不然也写不出“皇帝轮流做，明年到我家”，宽慰道：“怕什么，法不责众，难不成还能把听过戏的都砍了？”
明初时对戏曲杂技管得很严，敢乱唱的剁
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