罗马港。
海风裹着咸味，从码头灌进来。
商帮伙计们光着膀子喊号子，一箱一箱贴了封条的战利品往福船上搬。扛金条的弯着腰，抬银像的龇着牙，码头上汗味、铁锈味、海腥味搅在一块，比应天府年底的骡马市还热闹。
热那亚首席商人洛伦佐，换了身崭新的紫色丝绒长袍，带着十几个城邦议会的代表，大步流星从他的旗舰上下来。
腰杆挺得笔直。
下巴抬得老高。
手里攥着那块刻了“大明海商特许”的黄铜牌照，恨不得举过头顶让整条码头都看见。
地中海的生意，往后得看他洛伦佐的脸色。
他带着这股子劲儿走进罗马城临时议事厅，一推门——
笑容挂不住了。
大厅正中，威尼斯总督的特使，正弓着腰，双手捧着一摞厚厚的、裹了油布的账册，恭恭敬敬递到主位上那人面前。
主位上坐的是范统。
“国公爷，”威尼斯特使满脸都是讨好的褶子，“这是我们从威尼斯境内所有修道院搜出来的账册。一页不少。”
他往前凑了半步，压低声音。
“另外，我们还逮了三个想从海路跑的教廷司库。他们身上搜出一份清单——教皇打算转移到海外的全部家产，都在上头。”
范统歪在椅背上，伸手接过清单。
没怎么看，翻了两下，顺手丢给旁边的姚广孝。
姚广孝接过账册，一页一页细看。越看越快，越看眉头越舒展。
“不错。威尼斯的朋友，很有诚意。”
“哪里哪里，”威尼斯特使搓着手，搓得掌心都红了，“为国公爷效劳，是我们威尼斯的福分。只是……国公爷您看，这回我们立了这么大功，那贸易牌照的事……”
范统从怀里摸出一块黄铜牌。
比洛伦佐手里那块，大了一圈。
上头多刻了一条龙纹。
随手往桌上一扔。
铜牌砸在桌面上，嗡地一声闷响。
“拿走。”
范统抠了抠指甲。
“往后你们威尼斯的船，在地中海任何港口，免三成关税。”
他顿了顿，拿眼皮子瞟了一下门口。
“热那亚的船，免一成。”
门口，洛伦佐的脸，绿了。
他盯着桌上那块比自己的更大、更亮、还多条龙的铜牌，脑子
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