星发送而来的。”
埃利奥特颤抖着抓起紧急电话:“我们必须立刻叫醒德雷克博士。”
“控制中心!立刻叫醒德雷克博士!重复一遍,立即叫醒德雷克博士!
我们截获了智慧信号!有规律的脉冲序列!
来源未知,来源未知!”
警报声瞬间在深夜寂静的天文台内响起,打破了天文台的寂静。
驻扎在天文台生活区的工程师和技术员们被惊醒,他们穿着五颜六色的睡衣和外套,顶着睡意和巨大的困惑,陆续赶到地下数据处理中心。
走廊上,只听见皮鞋急促的踏地声,以及工程师们语无伦次的疑问:
“发生什么了?是主馈源平台出故障了吗?”
“有信号!真的有信号!素数!”
“来自深空,但强度很奇怪”
工程师们挤进狭小的控制中心时,两张矛盾的数据图在他们手里接力传递。
一张是精确的素数序列,另一张是混乱的多普勒漂移和广阔的信号来源。
现场职位最高的是一位名叫玛丽亚·冈萨雷斯的女士,她迅速接管了局面。
她要求团队立即进行三项交叉验证:
独立解码、天线指向和背景比对。
这个过程是NASA制定的应急确认程序。
万一出现了来自外星的信号,那么就采用这样的方式进行第一重的确认。
在原时间线,长达数十年时间都没有被用上的应急程序,在当下才制定了两年就派上了用场。
三名不同的工程师,包括埃利奥特,被隔离在不同的终端机前。
他们对着纸带和磁带的原始数据,进行重复计数和序列分析。
埃利奥特激动道:“是素数!毫无疑问!它们以恒定的比特率出现,误差小于百万分之一秒!这不是编码错误,这是数学签名!”
其他工程师陆续确定了这一点。
玛丽亚冷静道:“很好,我们确认了智慧,接下来需要确认来源。”
也就是第二重确认,微调阿雷西博天线,排除点状深空源的可能性。
这是最关键的一步。
阿雷西博的巨大天线,其功能在于聚焦,将宇宙中的微弱信号汇集到馈源接收器上。
如果信号来自遥远的星系,那么天线偏离目标区哪怕千分之一度,信号强度都会急剧衰减。
雷蒙负责操作控制台,他按照玛丽亚的
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