官差和陌生人注意这边，才稍稍松了口气。
冯敬之胸口剧烈起伏，依旧满脸不甘。
周围那些年轻举子看向他的目光，却各不相同。
有人同情，有人担忧，也有人心中不以为然。
一个坐在角落里的年轻举子端起茶碗，借着喝茶挡住嘴角，小声对同伴道：“都六十三了，就算这次真考中，授官时怕是也只能去翰林院修书，朝廷还能指望他治理一方不成？”
同伴瞪了他一眼。
“少说两句，这老先生现在正在气头上，真让他听见，怕是要与你拼命。”
年轻举子撇了撇嘴，果然不再出声。
这种话，私下想想也就罢了，在众人面前说出来，未免太过刻薄。
而且谁也不敢保证，自己几十年后不会变成另一个冯敬之。
人群靠后的位置，一名穿着半旧青衫的年轻举子始终没有开口。
他叫吴守拙，字广渊，来自陇西一处偏远小县，与冯敬之是同乡。两人并非同族，却坐过同一支进京的商队。
一路上，冯敬之见他盘缠不算充裕，还曾请他吃过几次饭。
所以即便此刻觉得老人的话说得太重，吴守拙也没有出言反驳。
更重要的是，他自己心中同样不安。
吴守拙出身贫寒。
父亲是个跛脚的佃农，母亲常年卧病。
他自幼读书有些天分，十二岁过县试，十九岁中秀才，后来又在二十七岁那年中了举。
可旁人只看见他聪颖，却不知道这一路是怎么熬过来的。
他读的《四书集注》，是县里一位老秀才死后，其子看在同乡情分上送给他的，里面缺了十几页，他便跑去县学借书，一页一页抄回来补上。
练字买不起纸，他便把县衙废弃的旧公文捡回去，翻到背面再写。
乡试前一年，村里遭了旱灾。本该用来交租的粮食不够，村中几十户人家仍旧一家凑一点，替他凑出了赴府城赶考的盘缠。
他中举的消息传回去时，村里简直比过年还开心。在陇西那种偏僻小县，能够中举，已经不是普通读书人。
捷报送回县里的那日，县令亲自设宴，当地乡绅富户也纷纷登门道贺。有人送银，有人送田，还有人愿意将名下的土地投献到他名下，只求借着举人的身份少交些赋税、少服些徭役。
甚至还有两家大户开出条件，只要吴守拙肯替他们在官府里递几句话，便愿意每
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