他转过身，看着椅子上脸色愈发苍白的少年，语气并不严厉，却字字敲在了少年的心上：
“没有人的地，是死地。没有人烟的城，是鬼城。”
“我们现在在杭州府做的一切：分田，以工代赈，发粮种，兴织造。
就是因为这里还有人，活生生的人，愿意跟着我们，用双手一点点把被毁掉的家园重新建起来的人。”
“如果把人都打没了，杀光了，或者杀得剩下的人心胆俱裂，彻底寒了心，躲进深山里再不肯信朝廷……
那我们收复的，就是一片需要从零开始、耗时数十年乃至上百年才能恢复元气的废墟。”
“朝廷如今北有边患，各地亦不安稳，国库空虚。江南若真成了那样一片需要持续输血、却多年无法反哺朝廷的废墟……大雍的根基，还能稳吗？”
萧承乾彻底呆住了，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
他之前想的，只是平叛，是报仇，是速胜。
至于胜了之后如何，他模模糊糊地觉得，自然可以像王大人现在在杭州府做的一样，安抚流民，恢复生产，一切都会好起来。
却从没想过，如果“平叛”的过程本身，就用最暴烈的方式摧毁了恢复生产最需要的基础——人，那后续的一切，根本就无从谈起。
王明远走回桌案前重新坐下，橘红的火光映着他清俊却难掩疲惫的侧脸。
“殿下，你觉得我坚持改良火器，在台岛用它打倭寇，在杭州用它守城，是为了什么？”他再次问道。
萧承乾迟疑了一下，小心地回答：“为了……克敌制胜？以利器御强敌？”
“是，也不是。”王明远摇摇头。
“利器是手段，而不是目的。
我改良它，是为了让我们的将士，能用最小的代价，守住国土，保护身后的百姓。
是为了在不得不战的时候，能有更多的胜算，让战事早点结束，少死点人。”
“而不是为了，用它去屠戮那些本是我们该保护的人。”
他顿了顿，声音低了下来，带着一种深深的怅然：
“我也没殿下想的那么厉害，能只手挽天倾，或者还天下一个朗朗乾坤。
我来江南，陛下给我的旨意是‘便宜行事，安抚地方’。安抚什么？安抚的就是人心，是民生。”
“真正能让江南重新稳下来的，从来不是哪个人，也不是哪件厉害的火器。”
“而是……粮食。”
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