趁着孩子们午饭，南希去看了那间屋子。
距离艾萨斯先生的办公室很远，在工厂的另一角，和孩子们的房间挨在一起，屋子很窄小，一间单人床，一摞铺好的稻草，角落里放着一张干净的旧毯子。
她握着钥匙在屋里呆呆地站了半响，才颤抖着手，把那枚钥匙挂在了自己的脖子上。
“打起精神，南希，”她拍了拍自己的脸，对自己说，“你下午还有活要干呢。”
但今天的意外似乎有些多。
在她把石板分发下去、给孩子们布置作业的时候，一辆马车嘎吱作响地停在了工厂门外。
领头的健壮母马摇晃着鬃毛，不满地哼了一声，惹得车夫苦笑连连。
马车上走下来了一个上了年纪的老太太，灰色掺白的头发整齐地塞在帽子下面，手臂上挂着一个篮子，篮子上盖着亚麻布。
她和车夫低声说了几句话，才慢慢走进了工厂。
嗅觉灵光的孩子已经闻到了黄油和牛肉的香气，叽叽喳喳地说着什么。
而一向最机灵的道奇则是站了起来，一溜烟跑到了老太太的身边。
“看来你就是艾萨斯先生总是提到的姑姑，仁慈又慷慨的哈德森太太了！”他嘴甜地说，“女士，拿着这些东西很重吧，我来帮你！”
哈德森太太被他逗得笑了起来。
她掀开布，露出了篮子中金黄色的馅饼，仍然散发着热气，还有几个装汤的罐子，“我觉得你们应当吃点丰盛的东西。没有什么比上好的牛肉和肉汤更能补充力量了！”
不需要多说第二次，孩子们就都站了起来。
他们像麻雀一样蜂拥到哈德森太太身边，急切而小心翼翼的。
“别着急！”露西说，“先去洗手！”
哈德森太太对着这个小大人点了点头，“是啊，快听她的吧，孩子们。”
孩子们四散开来，互相肘击着挤到洗手的水池边，打闹着。
只有南希仍然坐在椅子上，放在膝盖上的手指有些局促地握紧了围裙。
那是艾萨斯先生送给她的围裙，没有污渍和破洞，声称是从某个垃圾桶里捡来的。
但这个工厂里的所有人都知道，和其他的“我从垃圾桶里捡来了这些食物，你们快点吃掉，不然就要腐烂了”一样，这只是他善意的谎言之一。
看见南希，哈德森太太原本板起的脸变得柔和了。
“啊，来这里，亲爱的，” 她说，招手让她靠
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