极北的永夜冰原，连月光都吝啬洒落。柳氏一行人踩着没膝的积雪艰难前行，靴底的星纹铁掌在冰面摩擦，发出刺耳的咯吱声。新物种缩在柳氏怀里，羽翼紧紧裹住身体，金色星芒被冻得只剩微弱的光点——这是它第一次进入如此严寒的地带，连羽毛上的星纹都凝着层薄冰。
“按星盘指引，星核就在前面的冰谷里。”守时者呵出一团白气，手里的《星轨札记》被冻得发硬，最后几页关于永夜冰原的记载，字迹几乎被冰霜侵蚀殆尽，只能辨认出“星核藏于‘陨冰’之下”“需以双花同融之液唤醒”等只言片语。
李大人用折扇拨开迎面扑来的雪粒，扇骨上的星纹在黑暗中泛着冷光：“双花同融之液，该是星骸海的蚀星花花蜜与陨星坑的原生星油。阿尘早就把配方藏在札记里，只是我们当时没看懂。”他从行囊里取出两个玉瓶，一瓶装着金色花蜜，一瓶盛着银白星油，两瓶液体在低温下都呈半凝固状态，却依旧能感受到里面流动的能量。
柳氏怀里的莲花玉佩突然发烫，裂痕中渗出的黑色液体在雪地上晕开，竟形成一串指引性的脚印。新物种探出脑袋，对着脚印尽头的冰谷发出短促的嘶鸣，羽翼的金光突然亮了几分，仿佛在回应某种召唤。
“它能感应到星核。”柳氏加快脚步，积雪在脚下发出呜咽般的声响，冰谷的轮廓越来越清晰——那是个被冰川环抱的巨大凹地，谷中央矗立着块不规则的黑色冰块，冰块表面布满星纹，与归星图上未显现的区域完全吻合，正是札记里说的“陨冰”。
陨冰比周围的冰川更黑，像被墨浸透的水晶，内部隐约能看到团跳动的红光。柳氏将花蜜与星油按1:3的比例混合，倒入特制的铜盏，再用新物种的羽毛搅拌——金色与银白的液体相遇瞬间，竟腾起淡紫色的火焰，火焰在低温中不熄反旺，映得陨冰表面的星纹层层亮起。
“就是现在！”守时者将铜盏举到陨冰前，紫色火焰舔舐着冰面，发出滋滋的融化声。陨冰上的星纹如活过来般流转，最终在中央裂开道缝隙，露出里面的星核——那是颗拳头大小的红色晶石，表面包裹着层冰晶，冰晶里冻着个模糊的人影，正保持着敲击星核的姿势。
“是戴青铜面具的人！”李大人指着冰晶里的人影，“和新物种羽翼影像里的一模一样！”
话音未落，星核突然剧烈震颤，冰晶表面浮现出密密麻麻的裂纹。柳氏想伸手去取，却被股强大的吸力拽向裂缝——冰晶里的人影竟动了，面具下的眼睛亮起红光，与星核的光芒遥相呼应。
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