官员筹备流程，侍者刷洗祭台，巫傩演练祭舞，匠人着手制作赤面瘟神像。
灾疫发生时，必有“送瘟神”的打邪仪式，比起民间由稻草扎就的瘟神像，经朝廷巧匠所制之像更加高大凶煞，此像一如棺椁，在工匠手中逐渐成形。
而那只即将被封棺的恶鬼如今已是必死相。
阴暗牢房中，一身素黛色裾裙的少女站定，满眼恨意地看着缩在泥榻上的将死之人。
“为什么是我阿弟？”刘鸣问出反复想过的一句话：“只因为那一声妖怪吗？”
这妖道死期已定，仍被严加看守，她求了皇帝准允，才得以来此亲眼一看这妖道现状。
眼中所见还算满意，但心中怨恨无法消弭。
“只因为……”赤阳闭着仅剩的一只眼，声音衰微，嘴角却带着笑：“世人皆道童言无忌，不过是纵容无知恶念……”
他口中溢出一缕叹息：“也怪他运气不好……最后一位童子当为刘家血脉，不巧，我那时只想到了这个不乖巧的孩子……只怪他让我记下了他。”
刘鸣的身体在发抖，她欲上前，被贺平春伸手拦住。
“不，稚童本无辜……”赤阳犹有微弱叹息：“郡主何苦非要去听经，造下这一场孽缘。”
刘鸣怨恨的神情倏忽怔住，心底似沁出血来，渗入眼底，眼眶变得赤红。
泥榻上的道人依旧闭眼，他声息微弱，但每一次喘息，仿佛都要将更多人一同拖入炼狱。
刘鸣几乎崩溃，面上纵有万千恨意，也压不住内心无法直面的愧责，她被带离这间牢室，崩溃茫然间，见到了迎面走来的大巫神与刘岐。
“太祝，六弟……”刘鸣的声音有些发颤，一月余的光景，她形销骨立，颊边再无先前的红润饱满。
短暂打罢这照面，贺平春送了刘鸣出去。
大巫神有皇命在身，有随时审讯赤阳之权，贺平春临走前，只低声提醒六皇子：“……祭天之期已定，殿下下手当慎重。”
在外人眼中凶煞无序的刘岐从善如流地点头，待至牢室外，依旧为花狸把风。
“想好了吗，你就要死了。”少微没有表情地问。
赤阳终于虚弱睁眼，似笑非笑地反问：“……你想好了，果真要杀死她吗？”
那唯一被他正视的少女这一次面上眼中皆无起伏：“要杀她的人始终是你，所以我要杀你。”
简单的话语，笔直的逻辑，再不可能被撼动的姿态。
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