饮而尽。
次日午后,凤仪宫后花园。
与中原园林的曲径通幽不同,这个花园开阔明朗,种满了草原特有的野花,此时正值秋季,格桑花开得绚烂,在风中摇曳生姿。园子中央有一处凉亭,亭下摆着石桌石凳。
卢氏在侍女引导下来到凉亭时,毛草灵已经等在那里了。她换了一身简单的素色衣裙,没有戴任何首饰,正弯腰修剪一盆菊花。
“你来了。”听到脚步声,她直起身,放下剪刀,“坐吧。”
侍女退到远处等候。凉亭里只剩下她们两人。
秋日的阳光温暖而不灼人,微风送来格桑花的清香。两人相对而坐,一时间竟不知如何开口。
还是毛草灵先打破了沉默:“舅舅和舅母身体可好?”
“都好。”卢氏说,“你父亲母亲也很想你,这些年一直盼着你回去。”
毛草灵垂下眼帘,手指无意识地摩挲着茶杯边缘:“我知道。”
“草灵……”卢氏终于忍不住,握住她的手,“这十年,你过得好吗?真的好吗?”
毛草灵抬起眼,看着眼前这位如母亲般的亲人。十年未见,舅母老了,鬓角有了白发,眼角的皱纹深了,但眼中的关切和疼爱,和十年前一模一样。
“起初不好。”她诚实地说,“语言不通,饮食不惯,宫廷规矩繁琐,还有妃子的排挤陷害。最难过的是想家,每个夜晚都会梦到长安,梦到你家后花园的荷花池,梦到我们一起做的桂花糕。”
卢氏的眼泪落下来:“那为什么不回来?陛下说了,只要你愿意回来,他会以公主之礼待你,给你最好的归宿。”
毛草灵轻轻摇头:“因为后来,我发现了留在这里的意义。”
她站起身,走到亭边,望着远处的雪山和草原:“舅母,你看这片土地。十年前,这里的人们过着逐水草而居的生活,冬天冻死牲畜,春天缺粮闹饥荒,女人没有地位,孩子上不起学。而现在——”
她指向花园外隐约可见的城市轮廓:“我们有学校,孩子无论男女都能读书;我们有医馆,百姓生病能得到医治;我们有集市,牧民可以卖出羊毛换回粮食布匹;我们修了水渠,农田得到灌溉,粮食产量翻了三倍。”
她转身,眼中闪着光:“这十年,我看着这片土地一点点改变,看着人们的笑容越来越多。我参与了律法的修订,让女子有了财产权;我推动了学堂的建设,让穷人的孩子也能识字;我设计了新的织机,让妇女在家就能织出好
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