乞儿国元熙十二年,秋。
宫城西北角的观星台上,毛草灵披着一件月白色的斗篷,迎风而立。她手中握着一架黄铜望远镜——这是根据她提供的原理,工匠们花费五年时间才研制成功的。此刻,她正用它观测着夜空中的星辰。
“娘娘,夜风寒凉,该下去了。”紫苏的声音从身后传来,带着一如既往的关切。
毛草灵放下望远镜,却没有转身:“再等等,紫苏。你看,今晚的星空特别清晰,北斗七星亮得惊人。”
紫苏走上前,为她系紧斗篷的带子:“您每年秋分都要来观星,一待就是好几个时辰。奴婢实在不懂,这些星星有什么好看的?”
“星星啊,”毛草灵望着璀璨的银河,眼中倒映着星光,“它们见证着时间的流逝,记录着人间的悲欢。千年之前,古人看着它们制定历法、辨别方向;千年之后,我的世界里,人们用它们探索宇宙的奥秘。”
她顿了顿,声音变得轻柔:“而对我来说,这些星星是连接两个世界的桥梁。每当我想念故乡,就会来看星星。因为我知道,无论身处哪个时空,头顶都是同一片星空。”
紫苏似懂非懂地点头。十年前,她完全听不懂皇后娘娘这些奇怪的话;十年后的今天,虽然还是不太明白,但她已经学会尊重和理解。
“陛下在御书房等您呢。”紫苏轻声提醒,“说是要商量重阳大典的事。”
毛草灵这才收回目光:“走吧。”
主仆二人走下观星台长长的阶梯。月光将她们的影子拉得很长,石阶上响起清脆的脚步声。
“紫苏,你跟在我身边多久了?”毛草灵忽然问。
“整整十二年三个月零五天。”紫苏不假思索地回答,“奴婢记得清清楚楚,那是元熙元年三月初七,您从青楼出来,带着奴婢一起进宫的那天。”
毛草灵停下脚步,回头看着这个陪伴自己十二年的侍女。紫苏已经从一个瘦弱胆怯的小丫头,成长为沉稳干练的女官,眼角也有了细纹,但眼神依然清澈忠诚。
“都这么久了。”毛草灵感叹,“这些年辛苦你了。”
“娘娘说的哪里话。”紫苏眼圈微红,“若不是遇到您,奴婢可能早就在青楼里……是您给了奴婢新生,教奴婢读书识字,让奴婢活得有尊严。这份恩情,奴婢一辈子都报答不完。”
毛草灵握住她的手:“不是恩情,是缘分。这十二年,我们名为主仆,实则情同姐妹。以后别再说报答的话了。”
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