”李璟走上前,很自然地牵起毛草灵的手。
“陛下消息真灵通。”毛草灵笑着回应,“阿卜杜勒还献了一套西域星图,我已命人送往司天台了。”
两人并肩走进宫中,两个孩子乖巧地跟在后面。午膳早已备好,都是家常菜式:一道清炖鸡汤,一碟清炒时蔬,几样精致点心。这是毛草灵定下的规矩:平日膳食从简,省下的银两用于资助贫寒学子。
用膳时,李璟提起一事:“今日早朝,户部呈报了今年的秋税收缴情况。全国三十八州,已有三十四州完成九成以上,比去年提前了半月。尤其是你推行‘税赋公示制’的那几个州,百姓缴税最为积极。”
“那是因为百姓知道,他们缴的税用在了何处。”毛草灵为丈夫盛了碗汤,“去年江南水患,朝廷用税款修筑堤坝;今年北方旱灾,朝廷用税款开挖水渠。百姓亲眼看见税款变成实实在在的好处,自然愿意缴纳。”
李璟感慨道:“十五年前你初提这些想法时,朝中多少老臣反对。如今看来,你是对的。”
“不是我对,是道理对。”毛草灵轻声说,“治国就像治家,要开源节流,要量入为出,要取之于民用之于民。这些道理,百姓都懂,只是从前没有人把这些道理变成实实在在的制度。”
用完午膳,两个孩子被乳母带去午睡。李璟和毛草灵移步至御花园散步。深秋的园中,菊花盛开,丹桂飘香。
“灵儿。”李璟忽然唤了她的乳名——这是私下里他才用的称呼,“下个月,是你来到乞儿国整整十五年的日子。”
毛草灵停下脚步,望向园中那棵最大的梧桐树——那是她入宫第二年亲手种下的,如今已亭亭如盖,要两人才能合抱。
“时间过得真快。”她轻声说,“有时候午夜梦回,还会梦见刚到乞儿国时的情景,梦见那些在后宫中与我为难的妃嫔,梦见朝堂上那些质疑我的老臣。”
“但现在他们都真心敬服你了。”李璟握紧她的手,“连最顽固的御史大夫王崇礼,前日还在朝上说‘皇后之贤,千古未有’。”
毛草灵摇摇头:“我不要千古贤名,只求问心无愧。这十五年,我尽力了——为你,为这个国家,也为那些相信我、跟随我的人。”
一阵秋风吹过,梧桐叶沙沙作响,金黄的叶片如雨般飘落。毛草灵伸手接住一片落叶,叶脉清晰如掌纹。
“陛下还记得吗?我答应留下那日,也是在这样的秋天。”她抬眼看向李璟,“你说‘乞儿国需要你,我需要你
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