怀柔为主。而在他们看来,龙椅上那位登基不过月余的年轻天子,言辞再激烈,只要尚存理智,就绝不敢轻易触动他们的根本。
正因如此,纵然朝廷的新政政令一再下发,在南直隶官员的消极应对和士绅的暗示施压下,也几乎寸步难行。
这也是朱由校决心派遣魏忠贤南下的根本原因:江南,需要一场场血的洗礼,数百年的特权与优待,已让这些士绅对皇权产生了根深蒂固的轻视。
而南直隶总兵崔旭东虽然带兵打仗是一把好手,但是面对如此复杂的局势,明显还是有些力不从心。
可实际上江南表面的富庶下,早已是“烈火烹油”的局面。两百余年承平,人口滋生,而土地兼并犹如贪婪的饕餮,从未止息。
“富者田连阡陌,贫者无立锥之地”并非古籍上的慨叹,而是江南日益尖锐的现实。
财富通过科举特权、投献避税等方式,源源不断地向少数官绅巨室集中,而沉重的赋役则层层转嫁到日益困苦的自耕农与佃户身上,一年劳作,交租后几乎所剩无几,遇上灾年更是卖儿鬻女。
地方官虽看在眼里,却要么收了士绅的好处,同流合污,要么怕引火烧身,只能睁一只眼闭一只眼。
久而久之,百姓怨声载道,流民渐多,只是被江南的繁华表象掩盖,未酿成大乱罢了。
然而,这丝毫未能影响士绅老爷们的享乐。
南京城内,秦淮河畔,“倚红楼”作为南京有名的销金窟,灯火似乎永远都不曾熄灭。
这里的每一间雅间配着暖阁与观景台,能俯瞰秦淮河的画舫灯火;阁内挂着各朝各代的书画真迹,桌上摆着上等的官窑茶具,连伺候的丫鬟都识文断字,能陪客人吟诗作对。
而这日傍晚,最高处的“醉月阁”内,暖香浮动,数名身着轻绡、容颜绝佳的舞姬正在西域地毯上翩然起舞,水袖翻飞,曼妙生姿。
在座的十几位宾客,皆身着苏杭最上等的暗纹绸缎常服,气度雍容,举止间带着久居人上的从容。
若有熟悉南直隶官场与商界的人在此,定会心惊——在座的每一位,无一不是跺跺脚便能令南直隶震上三震的人物。
端坐上首的,赫然是现任南京兵部尚书卫一凤与户部右侍郎陆承泽。
其余人等,也皆是南直隶顶尖的权势人物:有出自前首辅徐阶家族的徐肇惠,有前礼部尚书董其昌所在的董家代表,有前首辅申时行家族的申用懋,还有富甲一方的程、汪、吴等徽商巨贾,以及掌
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