混合的冰冷气息。花痴开被安置在硬邦邦的车厢一角，身体随着马车的颠簸无力地晃动。每一次颠簸，都牵扯着全身的伤口，带来一阵阵尖锐的刺痛。冰冷的汗珠不断从额头滚落，流进脖颈的烫伤褶皱里，如同撒了一把盐粒。
夜郎七坐在他对面，身影几乎完全隐没在车厢的阴影里，只有偶尔从车帘缝隙透入的、远处灯笼的微光，勾勒出他冷硬的下颌线条。他闭着眼，仿佛假寐，但花痴开能清晰地感觉到，一道冰冷锐利的视线，如同无形的枷锁，始终牢牢地钉在自己身上。
不知过了多久，马车停了下来。浓得化不开的黑暗包裹着四周。阴影护卫无声地掀开车帘，一股更加浓烈刺鼻的霉味混合着某种难以言喻的、像是腐败物和劣质脂粉混合的怪味，猛地灌了进来。
花痴开被半搀半拖地带下马车。脚下是坑洼不平的泥地，湿滑冰冷。他虚弱地抬眼望去，借着阴影护卫手中一盏光线极其微弱、仿佛随时会熄灭的避风灯笼，勉强看清眼前的景象。
一条狭窄、扭曲、深不见底的巷子。两侧是高耸破败的墙壁，墙皮大片剥落，露出里面污黑的砖石。许多窗户都用破木板胡乱钉死，像一只只空洞绝望的眼睛。巷子深处堆积着成山的垃圾，散发出令人作呕的恶臭。灯笼的光只能照出前方几尺，更深处是吞噬一切的浓黑。死寂中，只有老鼠在垃圾堆里窸窸窣窣的窜动声，还有不知何处传来的、若有若无的、压抑的呜咽般的风声，在狭窄的巷道里扭曲盘旋，如同鬼哭。
铜驼巷。名副其实的贫民窟与罪恶的渊薮。
阴影护卫架着花痴开，沉默地向着巷子最深处走去。夜郎七步履沉稳地跟在后面，玄色的衣袍在黑暗中几乎隐没。灯笼微弱的光晕在湿滑泥泞的地面和两侧狰狞的墙壁上跳跃，拉长又缩短着他们诡异的影子。
越往里走，空气越粘稠，那股混合了霉腐、垃圾、血腥和某种隐约铁锈气的味道也越发浓重刺鼻，沉甸甸地压在胸口，令人窒息。花痴开虚弱不堪，被这气味一冲，胃里一阵翻江倒海，干呕了几声，却什么也吐不出来，只牵扯得胸腹间一阵撕裂般的疼痛。
终于，在巷子几乎要走到尽头的地方，一片相对开阔的、被倒塌半堵墙围起来的空地上，灯笼的光停在了一处。空地中央，是一个斜向下、被破烂木板虚掩着的黑洞洞的入口，浓烈的霉腐和血腥味正是从那里汹涌而出。入口旁的地面上，倒伏着一具魁梧的身影。
灯笼的光移了过去。那是一个穿着半旧军中劲装的汉子，满脸虬髯，正是密令
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