姓又遭水患。”
章时不禁沉默。
去年他已经提前发现江水的异常和堤坝的隐患，不止一次前往府城求援，然而一次次无功而返，事后他亦曾整理证据欲绕过府衙上告布政司，可惜那名忠心幕僚失足落水死无全尸，连带着证据一齐淹没在滚滚洪流之中。
“章知县。”
“下官在。”
“本官先前听你讲解治水三策，对你的构想颇为赞同，本官亦会全力支持你。”
薛淮扫了一眼那些富绅，温言道：“不知你有何困难，今日可以一并说出，本官尽力为你解决。”
“多谢厅尊。”
章时闻弦歌知雅意，随即将那天初见时他和薛淮的探讨和盘托出，然后略显艰难地说道：“厅尊，下官对水利还算了解，本县亦有不少能工巧匠，现在唯一缺的就是银子。无论加固江堤、运河清淤还是开挖分流，这都需要大笔银钱投入。下官此前去找过谭府尊，他对此事极为赞同，但是府衙也拿不出太多银钱。谭府尊说他已经上书布政司，只是至今还没有下文。”
“这个困难确实不容易解决。”
薛淮微微皱眉道：“可惜胡家父子身上的功名需要中枢革除，否则本官现在就能处置胡家的不义之财。”
这句话仿佛一道惊雷砸在富绅们的心头。
当即便有一人站出来，小心翼翼地说道：“薛大人，草民有话想说。”
薛淮点头道：“但说无妨。”
那人赔笑道：“方才草民听二位大人所言，对二位大人的体恤百姓之心大感敬佩。草民不才，愿向县衙捐献白银三千两，专供河工之用。”
薛淮赞道：“这位乡绅果然高风亮节，不知尊姓大名？”
那人连忙回道：“草民贱名徐泾。”
“徐乡老，本官代扬州百姓谢过你的慷慨解囊。”
薛淮微笑道：“不过你千万莫要勉强，本官和章知县今日并非要强人所难。”
“不勉强，不勉强。”
徐泾连忙摇头，慨然道：“这都是草民心有所感，完全是草民的自发之举。”
“如此甚好。”
薛淮勉励对方几句，又看向章时说道：“章知县，像徐乡老这样的善举，县衙一定要出具公告并给予嘉奖。此外，河工银子务必专款专用，任何人不得从中谋利，若是你下面的人出现问题，届时莫怪本官连你一道治罪。”
章时毫不迟疑地说道：“请厅尊放心，下官若
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