老水手汉克嘴里嚼着咸肉,倚在“海鸥号”商船的船舷边,享受着奥姆杜尔港难得的晴朗午后。这座巴格尼亚王国最繁忙的港口一如既往地喧嚣,帆樯如林,人声鼎沸,空气里混杂着香料,咸鱼和沥青的味道。
就在他眯着眼,打量着远处一艘正在卸货的东方香料船时,旁边年轻舵手乔瑟夫突然吸了口冷气,指向港口入口的方向。
“太阳神在上啊……汉克大叔,你看那条船!”
汉克顺着年轻人手指的方向望去,浑浊的老眼瞬间眯了起来。
一条大型武装商船,正以一种极其缓慢,近乎挣扎的速度,缓缓驶入港口引水船标示出的安全水道。
它那原本应该鼓胀的风帆,如今破破烂烂,像是被无数无形巨手撕扯过,几片巨大的帆布耷拉着,如同垂死的旗帜。
船身更是惨不忍睹,深色的木质船体上布满了深刻的划痕,凹坑,以及大片大片已经发黑,但依稀能辨认出的暗红色污渍……那绝不是海藻或是铁锈。
让人奇怪的是它的吃水线,它不高也不浅,刚好中等,似乎船上载了很多的货物,但是没装满。
而在船首,一只模糊难辨的鸟类雕塑,也缺失了半边翅膀,露出参差不齐的木茬。
“它像是刚从海怪的胃袋里爬出来……”
乔瑟夫喃喃道。
汉克没有回答,只是死死盯着那条船。
他跑海三十年,见过各种从风暴和海盗手中逃脱的船只,但没有一条像眼前这条,散发着如此浓烈的,死里逃生的疲惫和……血腥气。
它沉默地驶来,没有欢呼,没有号角,只有船体与水流摩擦发出的,近乎呻吟的吱嘎声。
随着距离拉近,更多细节映入眼帘,甲板上人影绰绰,但异常安静。
可以看到许多人或坐或卧,衣衫褴褛,几乎看不出原本的样式。
他们大多一动不动,仿佛连抬头的力气都已耗尽,还有一些身影在甲板上缓慢移动,动作僵硬,像是在处理着什么。
“看他们的脸……”
乔瑟夫的声音带着一丝颤抖。
即使隔着一段距离,也能感受到那些倚在船舷边,望向港口的人脸上,并非抵达安全之地的喜悦,而是一种深可见骨的麻木与空洞。
那不是水手们历经风浪后的淡然,而是一种被抽走了所有精神的虚脱。
“他们遇到了什么?”
乔瑟夫忍不住问道。
“
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