“轰！轰！轰！”
民朝舰队阵中，各舰艏部的一两门重炮突然喷吐出火焰和浓烟，雷鸣般的巨响滚过海面，打破了战前的死寂。
“这不可能！”爱德华差点把望远镜扔掉。三公里！这个距离远超欧洲海军公认的有效射程！
西班牙舰队中也出现了一阵轻微的骚动。巴尔德爵士紧握栏杆，指节发白。几枚沉重的实心炮弹带着凄厉的呼啸，落在领先的几艘西班牙战舰周围，激起的巨大水柱甚至溅到了甲板上。
“不是流弹，他们的炮，射程比我们远！”这个认知如同冰水浇头，让巴尔德通体生寒。
这仅仅是开始，北海舰队从东到西，各舰依次试射校正。紧接着，真正的风暴降临了！
“轰轰轰——！”
当双方距离拉近到约两千五百米时，北海舰队开始了第一轮有效的齐射。数百门钢铸线膛炮发出的怒吼汇成一片连绵不绝的雷霆，黑色的铁球划破长空，如同死神掷出的骰子，砸向西班牙舰队。
海面上顿时炸开无数白色的水柱，仿佛突然长出了一片森林。一艘冲在前面的西班牙武装商船不幸被数枚炮弹同时命中，木屑横飞，船体剧烈倾斜，速度骤降。
“瞄准那艘伤船！集火！”民朝各舰的炮长们根据观测到的弹着点，飞快地摇动调整手轮，修正诸元。
第二轮齐射更加精准，如同长了眼睛般集中轰向那艘倒霉的商船。在接连不断的打击下，它终于支撑不住，龙骨断裂，带着满船的不甘与绝望，缓缓沉入太平洋的碧波之中。
巴尔德爵士心如刀绞，但他别无选择，只能硬着头皮命令舰队继续逼近。“靠近！靠近到我们的火炮能够得着的地方！为了西班牙的荣耀！”
这是一段残酷而绝望的航程。民朝舰队利用射程优势，从容地进行了一轮又一轮的炮击。西班牙的武装商船接二连三地被击中、起火、沉没。即便那些正规的战列舰，也被威力巨大的钢炮炮弹凿开一个个恐怖的窟窿。
当双方距离终于拉近到一千五百米以内时，西班牙舰队残存的火炮终于发出了压抑已久的怒吼！
“开火！”
“轰轰轰！”
海战进入了最惨烈的阶段。硝烟与火炮发射的白烟混合在一起，如同厚重的帷幕，彻底笼罩了交战海域，让远处的观察者们再也看不清具体战况，只能听到那持续不断、震耳欲聋的炮声，以及偶尔透过烟雾看到的冲天火光和缓缓倾覆的船影。
然
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