他运作调离这个即将成为前线火坑的泉州知府,一年时间都未必够!
史可法眉头紧锁道:“李将军,此事关系重大,涉及数千户百姓迁移,非同小可。可否容我等商议几日,并禀报上峰定夺?”
“商议?禀报?”李过断然拒绝,声音陡然转厉,“我家将军只给尔等一天时间!明日此时,若无明确答复,或敢耍弄花样……”他猛地抬手,指向城外海面上那支令人望而生畏的钢铁舰队,“我大同海军,便用自己的方法,来达成目标!届时,休怪我等炮火无情!”
“一天就一天。”泉州知府马上答应。
李过不再多言,冷冷扫视众人一眼,转身走向吊篮,在守军敬畏恐惧的目光中,从容下城离去。留下城楼上一片死寂和绝望。
泉州府衙内,气氛压抑得几乎令人窒息。
史可法端坐主位,面沉如水。祖泽洪,泉州知府分坐两旁,之后则是闻讯赶来的几位本地豪绅代表。
“史公!不能打啊!贼寇船坚炮利,吴总兵数万水师尚且灰飞烟灭,我等如何能守?”一个富态士绅声音带着哭腔,“若惹恼了他们,万炮齐发,泉州城玉石俱焚,我等身家性命、祖宗基业,皆休矣!”
“是啊史公!那李过说了,只要答应条件,一年内不攻泉州!一年时间,足够朝廷调集大军来援了!”另一个士绅急切附和。
“当务之急是送走这些瘟神!用几千户泥腿子换回三千俘虏和暂时平安,划算!太划算了!”泉州知府更是急不可耐,“史公,下官恳请您速做决断!迟则生变啊!”
祖泽洪怒视这些士绅:“尔等只知惜命保财!此乃丧权辱国之举!岂能轻易答应。”
“祖将军!”知府急了,“不答应?难道真要让贼寇破城,屠戮满城百姓吗?那些家眷多是贫贱渔民、佃户,留之无益,送走正好!换回三千俘虏,交换俘虏必然花费不少的时间,朝廷也好从容调兵增援泉州,此乃两全之策!”
史可法听着堂下激烈的争吵,内心天人交战。他何尝不知这是奇耻大辱?何尝不想据城死守,以全忠义?但城外那支足以毁天灭地的舰队,是冰冷残酷的现实。他想起城墙上士兵们恐惧的眼神,想起一旦开战他们必败无疑。
他痛苦地闭上了眼睛,良久才缓缓睁开,声音沙哑而沉重:“罢了,传令,令沿海各县,速速查清那七千愿留东番俘虏之籍贯家眷,限期送至泉州!同时,派人去回复大同使者,我方同意交换条件。望其信守承诺,交割之后,即刻退兵!”
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