几小时后,篝火前坐满了人。
那些带着霜花胡须的族长、披着狼皮的战士、背负长弓的斥候,悄无声息地围在火堆周围,这些都是族内有名有姓的人,没有问候,只有彼此凝视。
“阿斯塔希望我们动起来。”人齐族长简洁地说道,将手中羊皮展开在地,“骚扰赤潮,点火,造势。他说这能换来粮食。”
沉默在空气里蔓延。
一位老者轻轻咳了一声说:“上个冬天,他送了盐和粮,救了我们不少人。”
“演一场戏,就能度过下一个冬天。”另一个老族长附和,“不用真打,划划火,吼几声,这买卖划算。”
“但跟赤潮硬碰硬,咱们还吃过亏。”马上有人冷笑出声。
“我们不是帝国的狗。”那人戴着旧制铁盔,一看就是久经沙场的战将,“戏也要命。他们坐在城堡喝酒,我们替他们冲塔?”
“赤潮的人不好惹。你们真觉得点了火就能全身而退?”另一个中年战士冷声说。
话音未落,篝火边传来一声嗤笑。
一个年轻的声音插进来,不带敬意,也没有迟疑。
“与其听命行事,不如我们干脆杀过去。”
众人扭头,卡尔克站了出来。
他不过二十出头,脸上的伤痕还新,左臂绑着羊皮护带,眼睛亮得像雪下的刀刃。
“霜龙领。”他一字一顿地说,“贵族都在那里,领主都在。他们在开会,讨论怎么分我们剩下的土地。”
他往火堆边走了一步,声音沉稳却不压低:“我们不是去打赤潮,是去断他们的根。”
有族长皱眉:“你要打的是路易斯?”
“我要打的是所有坐在那张桌子上的人。”卡尔克冷冷道,“不管他们是卡尔文还是奥古斯特,都是一回事。”
他伸出手指,指向地图上的一点,“这里,一夜之间杀光,北境就没人再指挥谁去送命。”
有人开始窃窃私语。
“你想挑起全面战争?”老族长怒道。
卡尔克盯着他:“他们驱赶我们三代人,逼我们活在荒原上,现在连我们的位置都要指派。你说这是战争?!”
他眼中的火光越燃越旺:“再忍一代?怕是没有下一代了!”
夜风吹动火焰,映出每一张脸上的犹疑与渴望。
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