远处的雪线像沉睡的脉络蜿蜒起伏。
而马车的车轮，已再次驶向赤潮城。
…………
北境偏远领地，风雪呼啸，重建中的宅邸仍漏着寒风。
临时搭起的书房里，火盆边，六皇子·阿斯塔·奥古斯特披着毛毯，正在翻阅官员呈上的灾后重建清册。
门外传来急促脚步，一名侍从推门而入，手中紧握着封缀着金线的信函。
“帝都疾风鸟信件，殿下，是……龙座会议所出。”
阿斯塔微愣，神情变幻不定。
他慢慢接过信函，手指微颤地揭开封口。
“特赐阿斯塔·奥古斯特殿下，北境皇家重建特使之职，暂掌北境重建与行政协调事宜。”
他仿佛被雷击中般怔立当场，指尖反复抚摩那段文字，直到确认不是幻觉。
“终于……终于轮到我了……”他喃喃低语，旋即猛地站起，带起一阵冷风。
“北境，这片被遗忘的雪地，将成为我阿斯塔·奥古斯特的功业起点！”
接下来他如同得胜归来的战将，在破旧的地图上描划出宏图蓝图。
然而正当他热血沸腾，甚至想下令整顿部队、组建政厅时，门外的沉稳脚步声让他的幻想戛然而止。
“冷静些吧，殿下。”是他的导师赛弗进来了，“我劝您，不要太早沉醉于这份任命。”
阿斯塔皱眉：“为何？这是帝都正式命令！我有皇室之名，有监察之职，难道还不能插手北境事务？”
赛弗沉声道：“这半年以来，帝都未派一兵一卒、一粮一骑至北境。如今忽然任命’您，不过是将您放出去试水。
若您能镇得住路易斯·卡尔文，那是皇室之幸，若镇不住……那他们只会马上抛弃你的。”
“他们从未在意您是否成功。”他语气不带温度，“殿下您该明白，北境的真实权力早已握在他人之手。
别急着做决定，至少等帝都的特使和帝都资源到了，我们再看看。”
阿斯塔低头沉默。
他眼中的火光像被冷水泼灭，身体微微发颤，手掌缓缓松开。
目光落在那张被圈划得斑斓的地图上，一时间无言。
…………
夜晚书房火光微弱，风雪在窗外呜咽作响。
阿斯塔独自坐在残破的厅堂中，他望向窗外无垠的雪原，寂静无声。
“这是最后的机会了，再没有下一次……等
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