只是个冬猎营地。我的祖父告诉我,他的祖父,在这山谷挖了第一口井,用水煮粥,养活了整整一个领地。”
他顿了顿,眼中浮现出些微疲惫:“可到了到我这一代,打了六次大战,三次天灾,一次虫灾,直接把北境打烂了。这座城,连个像样的门楼都快守不住了。”
路易斯沉默地站着,听着他娓娓说完,不敢打断。
他第一次看到这个在议会上言辞犀利、在军阵中冷静如刀的老将,流露出如此明显的疲惫。
“我当然知道你说得对。”埃德蒙转头看他,语气已平复,“从战略位置、资源配给,到劳动力密度与秩序基础,赤潮领才是最适合重建的起点。
可我还是想……还是想有朝一日,能再看见霜戟城灯火通明,你明白这种想法吗?路易斯?”
“……”路易斯站直身子,缓缓开口:“我明白,公爵大人。虽然如今我还没有这个能力,也没法替您承担整个北境的重建责任。”
“但我向您保证。”他注视着那双苍老的眼睛,一字一句地说。
“有朝一日,我一定会重建霜戟城。不是作为赤潮的附属,作为这片北境真正的心脏。”
沉默片刻,埃德蒙忽然笑了,笑得有些苦涩,又有几分释然。
他望着窗外雪落城楼,“你说得对,这座城不是未来,是我自作多情了。”
“我希望你不会恨我自私。”路易斯轻声道。
“恨?”公爵咳嗽了几声,语气中竟带了一丝笑意,“我最不怕你自私。怕的是你不够狠。”
“既然你要回赤潮。”他转过头,目光沉稳地看向路易斯,“断锋骑士团,你带回去吧。”
路易斯心头一震,还没有反应过来,却听他继续道:“等我死后,还有寒铁骑士团,银牙骑士团。三团合计近五千骑,也由你统辖。”
路易斯怔住,仿佛一时间没听明白。
那可不是什么杂牌军,而是整个北境军权的精英中的精英,掌握了这三支军团,他就是名副其实的北境第一。
“……公爵大人,这。”他下意识握紧了手掌,眉宇间满是不可置信。
埃德蒙却只是深深望着他,目光穿透似的锋锐:“我已经没有多少时间了。小艾萨克还年幼,艾琳娜也不是什么善于权谋之人。若我死后无人能护,整个家族都会被撕碎。”
他语气近乎低语:“我希望你不会辜负他们。”
火光映照下,路易斯的眼神渐渐沉下来,
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