是外面的蛮族势力,最近五次派出的斥候骑,无一回返,我有很不好的预感。”
他转向巴雷特:“从明日起,抽调精英骑士三十人,分六路。直向蛮族区打探。”
“告诉他们,”他一字一句,“就算只剩一人……也得带消息回来。”
他的声音不大,却让厅中所有人都打了个冷战。
没有人再说话。
因为他们都知道,蛮族若趁乱南下,那本就脆弱的帝国北境就会陷入前所未有的危机中。
会议中后段还讨论了数项次级议题,比如财政部近日来函,提议由帝都设立专员监督下一轮赈灾粮发放,引起几位贵族代表的不满。
此外,多支南方新贵族部队入驻北境,在驻地划分、物资分配上与本地旧贵族屡有摩擦,局势渐趋紧张。
以及其他相对没那么重要的议题。
这些议题引发了些许争执,但埃德蒙公爵始终没有再开口,只静静听着,直到会议正式结束。
会议结束时,天已彻底黑下来了。
新霜戟城的指挥塔上火灯一盏盏点燃,风雪越过临时木檐,沿石板街卷起寒气。
众人陆续退席,有人轻声低语,有人神情复杂。
而埃德蒙公爵只是从高背椅上站起,点头致意后缓步离开。
会议确实解决了一些燃眉之急,分配方案被敲定、巡哨计划得以推进,甚至连部分附庸贵族的调兵也获得了原则同意。
可这些都像是往破船上缝缝补补,但能浮多久没有人知道。
而他自己,比谁都清楚那船底早已布满裂缝。
埃德蒙公爵回到总督府后宅。
他没有先去书房,也没有换下那身厚重的铠服,而是直接推开了西侧那间暖屋的门。
里面公爵夫人艾琳娜正坐在低塌上,轻轻哄着怀中的婴孩。
她听到脚步声,抬起头来,露出一丝淡淡的笑意:“回来得挺早。”
埃德蒙没有说话,只是走过去,在她身边坐下,伸手接过了襁褓中的孩子。
孩子睡得正香,嘴角还挂着一点干涸的奶渍,小拳头缩在胸前,软得像团棉花。
埃德蒙低头望着他,粗糙指节轻轻碰了碰孩子的额头。
他笑了,那是一种难得温柔的神情。
但笑意只维持了片刻,便悄然隐没在他眼底那一片深沉的灰色中。
艾琳娜靠着他坐下:“你今天走的时候背挺得笔直……现
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