“陛下！太子殿下！”汤和的声音又粗又哑，带着海风的凛冽，“臣听说，您要让北洋水师去探什么美洲？还要抽东海水师的精锐？您知不知道那地方有多远？多危险？”
朱元璋没说话，只是指了指旁边的椅子：“坐下说，急什么。”
“臣坐不住！”汤和梗着脖子，唾沫星子溅了一地，“那太平洋是什么地方？风比刀子利，浪比山还高！去年北洋水师去勘察加，五十个弟兄去，回来就剩十一个，还有八个冻坏了腿！现在要去美洲，比勘察加还远十倍！那不是探路，是送死！”
他猛地转向朱高炽，手指几乎戳到对方鼻子上：“胖殿下！您年纪小，不懂水师的苦！那些弟兄不是木头，是爹生娘养的！您一句话，就要他们驾着船往死海里闯？您对得起那些跟着您打倭国、破朝鲜的弟兄吗？”
朱高炽慢慢咽下嘴里的鸡腿，擦了擦嘴角，语气平静：“汤老，我知道水师辛苦。可美洲有能让百姓吃饱饭的粮种，有能让大明富起来的矿产，不去，将来百姓饿肚子，边疆缺军饷，您就对得起天下人吗？”
“少跟老夫来这套！”汤和气得吹胡子瞪眼，“什么粮种？什么矿产？都是你编出来哄陛下的鬼话！老夫在水师待了四十年，就没听说过什么‘亩产三十石’的庄稼！你要是真有本事，就自己带队去！别躲在京城，让弟兄们替你送命！”
这话一出，御书房里瞬间安静了。
朱标皱起眉头，想开口劝，却被朱元璋拦住了。
老朱看着汤和，眼神里带着几分无奈，又有几分理解：“老汤，你别急。高炽说的粮种，不是瞎编的。他带回来的西域残卷，上面画得清清楚楚，还有北洋水师的斥候，在勘察加与土著接触过，东边确实有一个广袤无垠的新大陆，甚至有人见过类似的作物。”
“陛下！”汤和急了，“残卷能信吗？斥候的话能信吗？万一那粮种根本不存在，万一美洲就是片冰原，咱们的水师岂不是白白牺牲了？”
“牺牲？”朱高炽忽然开口，语气依旧平静，却带着一股不容置疑的力量，“汤老，当年您跟着爷爷打天下，鄱阳湖一战，死伤了多少弟兄？难道因为有牺牲，就不打陈友谅了？就不救天下百姓了？”
汤和一愣，张了张嘴，却没说出话来。
他这辈子打过无数硬仗，最不怕的就是牺牲，可他怕的是“无谓的牺牲”。
“我不是要让弟兄们去送死。”朱高炽继续道，“北洋水师会先造更结实的船，会先探更短的航线
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