离开那座承载着血与泪、埋葬了恩人与过往的小屋，每一步都像是踏在烧红的炭火上。山路崎岖，荆棘遍布，对于重伤濒危的赵子羽而言，这片熟悉的生机勃勃的山林，此刻却化作了步步杀机的绝地。
胸口那团火毒，如同有生命的活物，在他强行运劲奔走时便疯狂反噬，灼烧着他的经脉，撕扯着他的肺腑。喉咙里始终弥漫着一股腥甜气息，稍一急促呼吸，便忍不住想要咳嗽，却又不得不死死捂住嘴，将声音闷在胸腔里，生怕引来可能的追兵或野兽。他现在的状态，连一头饥饿的野狼恐怕都难以应付。
他不敢走那些猎户和采药人踩出的羊肠小径，只能凭借过去杀手生涯中磨炼出的野外生存本能，以及脑海中粗略的地形记忆，在真正的荒山野岭中穿行。用那柄卷了刃的柴刀劈开挡路的藤蔓，手脚并用地攀爬陡峭的岩壁，涉过冰冷刺骨的溪涧。冰凉的溪水暂时缓解了伤口的灼痛，却也带走了本就稀缺的体温，让他冷得牙齿打颤。
体力在以惊人的速度流逝。眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，那是失血过多和极度疲惫的征兆。有两次，他脚下一软，几乎从长满青苔的岩石上滑落深渊，全凭一股求生的本能，用手死死抠住石缝，指甲崩裂，指尖血肉模糊，才险之又险地稳住身形。汗水、血水、泥水混在一起，将他染成了一个狼狈不堪的泥人。
“不能倒……绝不能倒在这里……”他不断地在心中默念，如同念诵一句救命的咒语。岩松大哥临终前的眼神，那立下的血誓，还有远在天边却如同附骨之疽的仇人，都化作了支撑他这具残破身躯的最后力量。他像一头受了致命伤的孤狼，舔舐着伤口，凭借着顽强的意志，在死亡边缘挣扎前行。
渴了，就趴在山涧边，小心翼翼地啜饮几口清水，同时警惕地观察四周；饿了，就寻找记忆中岩松指点过的、可以果腹的野果或块茎，胡乱塞进嘴里。味道苦涩难咽，但他必须吃下去，维持住这口气。
第三天黄昏，当他终于拖着几乎散架的身体，踉踉跄跄地钻出一片茂密的灌木丛时，一条被车轮和脚印压实的土路出现在眼前。路的尽头，隐约可见一座土木结构的关卡，飘扬着楚国的旗帜，几个持戈的兵丁正在盘查过往的行人。
到了！楚国边境！
赵子羽心中微微一紧，但随即强迫自己冷静下来。他靠在树干后，仔细观察。关卡不算森严，兵丁看起来也有些懒散，但盘查并未完全放松。他必须混过去！
他最后检查了一下自己的伪装：黝黑粗糙的皮肤，乱
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