奏折送到京城时,已是十一月中旬。
天冷得厉害,乾清宫里烧着地龙,暖烘烘的。
秦夜坐在御案后,手里拿着陈明的奏折,看了很久。
马公公在一旁候着,不敢出声。
“老马。”秦夜忽然开口。
“奴才在。”
“你说,江南府库空虚,是真的吗?”
马公公想了想。
“奴才不敢妄言。不过……陈大人一向谨慎,若无实据,不敢报这样的折子。”
秦夜点点头。
“是啊,陈明不是那种人。”
他放下奏折,站起身,走到窗边。
窗外,雪花飘飘扬扬地落下来,把宫墙染成一片白。
“免赋税。”他喃喃道,“江南一年赋税,够朝廷支三个月。”
“免了,军饷从哪来?官员俸禄从哪来?河工从哪来?”
马公公低着头,不敢接话。
秦夜转身。
“传旨,明日早朝,六部九卿,全部到齐。议江南的事。”
“是。”
第二天早朝,气氛比往常凝重得多。
大臣们站在殿上,都知道今天要议什么事。
江南免赋税,牵一发而动全身。
户部尚书苏陌第一个站出来。
“陛下,江南赋税,一年二百八十万两,占国库收入三成。”
“若免了,明年军饷、俸禄、河工、漕运,都得缩减。”
“臣户部,难啊。”
兵部尚书苏骁也道:“边军正在筹备冬衣,银子已经拨下去了。”
“若国库收入减少,明年的军饷就得拖,边关将士,等着银子下锅呢。”
工部尚书接着道:“黄河秋汛,河堤冲毁多处,正等着银子修缮,这银子,从哪来?”
你一言,我一语,都是难处。
秦夜坐在龙椅上,听着,没说话。
等他们说够了,他才开口。
“都说完了?”
殿里安静下来。
秦夜站起身。
“江南府库空虚,为什么空虚?因为贪官污吏,把银子贪走了。”
他走下御阶。
“新政推行三个月,江南抓了三百多个贪官,追回脏银二十三万两。”
“这还只是开始,若继续查下去,还能追回多少?”
他看向户部尚
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