婉卿浅浅一笑，继续道，“严刑峻法，或可用于乱世，以铁血凝聚国力。但盛世治国，当如烹小鲜，火候最是重要。”
“百姓所求，无非安居乐业。律法过苛，则人人自危；律法过宽，则豪强横行。臣妾以为，治国之本，在于‘中庸’，更在于民心。”
赵珩放下书卷，点点头。
“婉卿所言，是治国正道。但如今的大乾，并非盛世。”
他起身，踱步至窗前，望着庭院中那片开得如火如荼的牡丹。
“江南士族，垄断盐铁；各地藩王，手握重兵。朝堂之上，党同伐异，新政寸步难行。”
“这等局面，若只讲宽仁中庸，无异于与虎谋皮，只会让那些沉疴痼疾，愈发根深蒂固。”
赵珩转过身，目光灼灼地看着苏婉卿。
“孤以为，真正的中庸，是因时制宜。对豺狼，当用刀枪；对羔羊，才施雨露。”
“赏罚分明，宽严相济。对那些吸食民脂民膏的蛀虫，必须以雷霆手段严惩，方能震慑宵小。而对勤恳本分的百姓，则要轻徭薄赋，让他们看到朝廷的仁政。”
苏婉卿闻言，起身走到赵珩身边，为他理了理微皱的衣襟。
“殿下说的是，是臣妾想得简单了。”
她顿了顿，仰头看着自己的丈夫，轻声道：“只是，雷霆手段是为震慑，而非目的。惩戒之后，更要安抚。要让天下人明白，朝廷有霹雳手段，更有菩萨心肠。如此，民心方能真正归附。”
“你说得对。”
赵珩握住她的手，掌心温热，“惩戒是术，安抚是道。孤推行新政，最终所求，不过是让这天下的百姓，都能有尊严地活着。”
他叹了口气，苦笑一声。
“婉卿，父皇命我闭门思过，也只有你陪着我，纸上谈兵。”
苏婉卿眼中漾起温柔的波光。
“殿下怎可说这是纸上谈兵？世人皆道这是空谈兵法、误国误民，可究其根本，并非‘谈兵’之过，而是未能将书中所学与战场实际相合，更无半点实操历练的积淀。
“殿下不同。这些时日，殿下饱读史书，不是空泛地议论治国之道，而是结合我朝积弊，举一反三。论商君变法，能辨清乱世重典与盛世宽和的分寸；谈民心向背，能明晰惩戒与安抚的本末。”
“史书是前人的经验，亦是后人的镜鉴。殿下此刻在书海中打磨心性、推演国策，待日后时机成熟，便能将这些所思所悟付诸实践，少走许多弯路。”
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