暗暗松一口气。
但并非人人都能像他一样安然过关。
包拯从早上一直阅卷至日薄西山，复又挑灯继晷。发现错漏之处便当场诘问，视错漏的多寡和严重程度而降下处罚，情节轻者或面斥其非，或罚俸示儆。
情节重者，若系官身，则录名在册，待明日奏劾；若是吏员，当场便撵出门去，永不叙用。
众官吏素闻包公以严明著称，有人心存试探，故意将积压多年的旧案卷混入其中。
包拯诘之如雷霆，问得对方理屈词穷、哑口无言，并对此辈严加惩处，毫不宽恕。
及至深夜，终于遍览案卷，当天便遣出数十人。
众官吏皆油然生出劫后余生之感，经此一日，皆知新知府绝非等闲，以后只怕没法再摸鱼划水、敷衍塞责了。
多数人自是喜多过忧，因为留下的人多为能吏，本怀济民之志，早已看不惯那些尸位素餐的同僚，今见包公行雷霆手段，将害群之马逐一剔除，岂能不拍手称快？
包拯吩咐何清另择能吏，补齐阙任。
说完正事，忽又想起一事：“听闻开封县里有泼皮无赖，仗着亲戚在县衙里当差，横行乡里，百姓敢怒不敢言。”
略一停顿，唤来一弓手：“王朝——”
“卑职在！”
“你明早带本府口谕往开封县衙走一遭，着李知县详查此事真伪。”
“遵命！”
……
包拯赁居的宅院距开封府衙不远，策马出衙，片刻即至。
此刻夜色已深，宅院内外寂寂无声，院墙内数点灯火摇曳，映照出清简的院落，庭中植松柏三五，暗影婆娑；阶前无奇花异石，唯余清寂。
管家乔伯侍奉包家数十年，素知包公一旦忙于公务，夜半归家实属寻常。
下人牵马入厩，包拯步入庭院，面上肃然之色尽消，露出些许疲态，随口问道：“绮儿、绣儿可已安寝？”
长子早夭，膝下唯余一双女儿，尚未出嫁，他最是疼爱牵念。
“应已熟睡。”
乔伯话音未落，忽听得“咕噜”一声闷响，于这万籁俱寂中格外响亮，却是从老爷肚中发出。
有片刻的沉默，包拯率先大笑出声。他今日只吃得一顿早饭，整日忙于公务，无暇进食，早已饥肠辘辘。
“老爷可是又忘了用膳？”乔伯早已见怪不怪，“夫人早有预见，特让灶房温着饭菜。”
说到这，立时
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