为今科举子所设的誓师宴,苏洵自是无缘出席,但他决意另外置办一席宴饮,问道:“吴掌柜,某有一故交不日抵京,我欲设宴为其接风。放眼京师,数贵店雅间最佳,不知可否为某预留一席?”
吴铭不答反问:“不知苏翁于何时设宴?宾客几人?”
“实不相瞒,我只知他九月自成都返京,算算时日,当是本月抵京,具体归期却不详。宾客之数,眼下亦无定数……”
苏洵自知不妥,宴期不定,与宴人数也不定,这不是强人所难么?
遂改口道:“宴期不必定于其抵京之日,延后数日亦可。”
吴铭闻言,已猜到老苏口中的这位故交定是张方平无疑。
苏洵与张方平相识于皇祐年间。
彼时的张方平知益州,北宋时期,大臣即使外任地方,也有发掘在野遗贤的责任。彼时的老苏在蜀地颇有文名,却无功名在身,故被请至成都相见。
张方平读罢老苏的文章,大加赞赏,遂在驿馆里辟一房间,留他长住,并状奏朝廷,保荐他为成都学官。
去年,苏轼奉父翁之命,携课业谒见张知州。老少二人,成都初见,一见如故,奠定终生师友之谊。
今年开春,老苏本欲让二子在蜀地先应乡试,张方平却说:“使从乡举,是乘骐骥而驰闾巷”,未免大材小用。又言:“西蜀僻远之地,不足以成君之名”,劝老苏到京师求发展。
苏洵这才下定决心,携二子赴京应试,顺便为自己的仕途谋出路。
古道热肠的张方平不仅给老苏写了引荐信,还资助了父子三人进京的旅费。
二人交情匪浅,苏洵又多受其关照,如今旧友回京,他理应设宴为其接风。
事实上,吴铭看过老苏的传记,知道嘉祐元年冬,苏洵听说张方平以三司使召还,立即西出百余里相迎,用他自己的话说便是:“雪后苦风,晨至郑州,唇黑面裂,僮仆无人色……良久乃能以见。”
想到老苏年近半百,仍在为仕途奔波,也是不容易,遂颔首应道:“若有确切讯息,还望苏翁遣人相告,吴某当尽力安排。”
苏洵喜不自禁,立时拱手称谢。
付讫饭钱,父子三人欣然而去。
送走三苏,吴铭回厨房里烹制菜肴。
不多时,孙福又进厨房里通传:乙字雅间的食客吃得差不多了。
吴铭又随其步入乙字雅间。
这桌食客足有七人,饭量着实不小,桌
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