而在通讯的另一端，是远在莱恩高原军帐中的索德里安。
“红皇帝表现出的力量，远超我们最初的预判。”
索德里安的声音通过投影传来，缓慢而沉重，每一个字都经过深思熟虑。
“他的太阳每一次落下，我虽能以时光之盾逆转，但每一次，都是以燃烧我本就不多的生命本源为代价。”
“这种消耗……无法长久维持。”
他停顿了一下，深深吸了口气。
“我的时间……不多了，被动防御，只会被他活活耗死。”
“无论你对这场战争的最终期许是什么，是谈判，是征服，还是其他……我们必须做出改变。”
雷蒙德屏息凝神，身体前倾，沉声道：“先祖，您……请说。”
宫殿内的其他大臣也屏住了呼吸，目光聚焦在索德里安的投影上。
“按照奥布莱恩临终前的嘱托，也根据我本身的判断，若红皇帝成为洛瑟恩无法逾越的障碍……”索德里安的声音陡然变得锐利起来，“那就……不惜一切代价，斩首。”
沉默了几秒后，国王问道：“您……有把握吗？”
“没有绝对的把握。”
索德里安坦诚说道，没有任何掩饰的意思，“但继续拖延下去，等我的状态下滑，等红皇帝摸清我能力的极限，我们的胜算只会更低。”
他直视着雷蒙德。
“现在，趁我的状态还良好，趁我还能一战，集结王国所有顶尖力量，毕其功于一役，是唯一的机会。”
“这已经不再是为了胜利的荣耀，而是为了洛瑟恩的存续。”
对面，雷蒙德闭上眼，深吸一口气。
他能听到自己的心跳在耳中鼓动，能感受到掌心渗出的细汗。
王者的本能，对父辈荣耀的渴望，以及对那凶兽的深深忌惮，在他心中激烈碰撞着，他想起父亲临终前的话，想起洛瑟恩历代先王的面容，想起王国千年基业.
最终，现实与危机感压过了一切。
当他再次睁眼时，眼中的忐忑消失殆尽，取而代之的是坚毅。
“我明白了，先祖。”
雷蒙德果断道，声音铿锵，“我将给予您所有支持，王国的底牌，将为您而亮出，此战若胜，洛瑟恩将扫清最大的障碍；若败……至少我们战斗过。”
他顿了顿，继续说道：“埃利奥特先祖，我会亲自唤醒他，他将与您并肩作战。”
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