帝国北方边境，田中与基罗第一次见面的城市，冷湾堡。
这里的城墙是用北地特有的灰铁岩垒砌而成，常年被寒风磨砺，表面粗糙而坚硬，染着一层霜白色。
城中蜿蜒贯穿部分城区的水道早就被冻结，在阳光下反射着冷光。
一名年轻的魔族士兵裹紧了不算厚实的制式斗篷，试探性地伸出覆着鳞甲的脚，踩了踩水道边缘的冰面。
咔嚓——
细微却清晰的破裂声响起，冰面下陷了一丝，但没有碎裂开来。
他收回脚，从覆面的骨甲下呼出一口长长的白气：
“总算暖和点儿了，老子真以为要活活冻死在这鬼地方了，之前日子那风，刮在鳞片缝隙里跟刀子片肉似的。”
另一名年纪稍长，额生弯曲犄角的士兵靠在对面的石墙上，闻言只是扯了扯嘴角。
他目光扫过静得可怕的街道，两侧房屋大多门窗紧闭，有些甚至破损倒塌，被积雪半掩。
“回升了又怎么样？你瞧瞧，这冷湾堡里，除了我们这些被军令拴着，想走也走不掉的倒霉鬼，还剩下几个能喘气的？”
“但凡腿脚利索有点门路的，早他妈跑光了！往南，往内地，去哪儿不比留在这喝西北风强？就算现在天暖和了，谁还敢回来？不怕哪天睡着睡着，又给冻成冰雕？人心散，这地方，就跟这冰一样，看着还在，底下早就空了。”
年轻士兵却还怀着一点希望：“之前……不是听说上头有动静吗？尤金公爵大人，好像要趁着这回温，联合另一边的魔裔狄恩公爵，一起把这次奇寒的来龙去脉查个清楚？两位北方公爵联手，还有什么搞不定的？”
年长士兵刚想再说什么，
啪——！
一声仿佛湿泥巴摔在硬地上的闷响从不远处传来，在这只剩下风声和他们自己闲聊声的空城里，显得格外突兀。
两人瞬间噤声，肌肉绷紧，几乎同时按住了腰间的武器。
他们对视一眼，小心翼翼地挪动脚步，朝着声音传来的方向。
最终，他们在一处墙角，发现了一滩白白的菌丝，它溅开的形状像是从极高处直接坠落一样。
两个魔族士兵抬头望向天空，却连只飞鸟的影子都没有。
……
六号储魔噗叽脱离！远程空投序列，继续前进！
在常规探测手段无法触及的极高空域，五只长着小蝙蝠翅膀的噗叽正卖力地在天上扑腾着。
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