州整顿盐政,肃清积弊,已是功在社稷;又在江宁护驾擒贼,更是忠勇可嘉。太上皇与朕皆欲重赏于你,你……可有何所求?”
姜念略一思忖,便恭敬叩首道:“臣斗胆,乞赐内城宅院一所。”
泰顺帝眉梢微挑,龙目微凝,似有诧异,缓声道:“哦?此话怎讲?”
姜念神色恭谨而坦然,道:“臣此番南下,整顿盐务,雷厉风行,难免触怒权贵,结怨甚多。而江宁擒贼一事,亦恐招致幕后之人忌恨。臣现居东郊,防卫不比内城,为臣之安危,更为家眷安危,若得内城宅院,护卫周全,臣方能安心为圣上效力。”
泰顺帝听罢,非但没有不满,反而眸中微露欣慰之色,觉得姜念坦诚,懂得保护自己的人身安危,且是个重视家眷亲情的。
略一沉吟,泰顺帝忽而含笑道:“既如此,朕便将昔日宁国府赐予你,如何?”
姜念一怔,连忙躬身推辞,道:“臣何德何能,敢居此等府邸?望圣上收回成命。”
泰顺帝摆手笑道:“你功在社稷,居此府邸,正合其宜。”
姜念又谦辞了一番,泰顺帝只是不允,方才郑重叩首谢恩。
原来,泰顺帝早有此意。姜念所娶之女,乃荣国府贾元春,若居宁国府,倒是合宜。只是此前时机未至,如今姜念功绩卓著,又即将认祖归宗,赐此府邸,正是水到渠成。
泰顺帝又温言道:“既如此,朕再拨二十名天子亲兵随你左右,轮班值守,以护周全。”
姜念又谦辞了一番,才又郑重叩拜:“臣谢圣上隆恩。”
侍立一旁的任辟疆,心中不禁暗叹:“看来他要认祖归宗了!”
待姜念退出澹宁居时,见赤日当空,他心中却如潮水翻涌,难以平静。
宁国府之赐,二十名天子亲兵相随,却并未加官进爵,皆是一个信号——他姜念,或许不日便要以“袁易”之名,堂堂正正立于天家玉牒之上了!
……
……
赤日高悬,晒着神京西郊的官道。
忽见一队人马自畅春园方向迤逦而来,尘土飞扬间,当先一骑正是身着二等侍卫官服的姜念,虽是一身锦衣玉带,却掩不住眉宇间的风霜之色。
身后紧随蒙雄并一群天子亲兵,皆鲜衣怒马,威风凛凛。
一行人踏进神京城,街市繁华,人烟阜盛,酒楼茶肆高悬彩幌,商贩吆喝声不绝于耳,更有那富贵人家的轿马穿梭其间,香风阵阵。然姜念归心似箭,未
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