这日傍晚，雨依然在织着，将整个神京城笼在薄烟里，街衢巷陌皆蒙了一层湿漉漉的水气。
东安门外帅府胡同内，忠怡王府的朱漆大门前，两尊石狮子凛然矗立，双目圆睁，门上悬着御笔亲题的“忠怡王府”四个泥金大字。
贺赟乘着一辆青幔马车自雨幕中驶来，马蹄踏在湿漉漉的青石板上，溅起细碎水花。
车帘掀起，贺赟下了马车，自己撑着把黑布伞，略整衣冠，走向王府大门，闻得忠怡亲王已回府，只是正用晚膳，便在花厅里静候。不到两刻钟，便有太监赶来，对贺赟道：“王爷请贺侍卫书房叙话。”
贺赟忙随太监穿过几重院落，至一处幽静所在，但见书房外几竿翠竹被雨水洗得愈发青碧，檐下铁马叮咚，与雨声相和，添几分清冷。
入得内室，忠怡亲王正端坐于太师椅上，手捧一盏茶，氤氲茶香弥漫。
贺赟不敢怠慢，当即行了大礼。
忠怡亲王抬手虚扶：“起来罢。”
待贺赟起身，又命人看茶看座，贺赟谢过且婉拒。
忠怡亲王呷了口茶，缓缓道：“这般雨天，你冒雨而来，想必有要事？”
贺赟略一沉吟，斟酌道：“今日冒昧叨扰王爷，实因听闻一桩奇事。据说念大爷在扬州被太上皇囚禁了？”
忠怡亲王眉梢微动，手中茶盏轻轻搁在案上，发出“咯”的一声轻响：“哦？此事你从何处得知？”
贺赟遂将贾琏带回的消息一五一十道来，说到了“皇四子遇刺殁了”“念大爷涉嫌谋逆”，说完暗中观察忠怡亲王的神色。
他此番直言不讳，实有两重心思：一则不想欺瞒忠怡亲王，二则今日王善保家的在姜家闹得不成体统，多半还要继续闹，他存了心思，欲借忠怡亲王之力压一压荣国府的嚣张气焰。
果然，忠怡亲王听罢，眉头紧蹙，冷笑道：“好个荣国府！竟敢妄传天家之事！”
话锋一转，忠怡亲王对贺赟温声道：“你且宽心，太上皇确曾将念哥儿暂拘，不过早已放了，念哥儿并未获罪。相反，太上皇说了，念哥儿此番在江南立下大功，回京后加以封赏，如今念哥儿正随侍太上皇回京。”
他能透露这些，已属不易，更多的机密，则不便透露了。
贺赟闻言，心中一块石头落地，面上不由显出喜色，忙再拜：“多谢王爷解惑！”
……
……
忠怡亲王兼领着工部事务，与工部营缮清吏司
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