翌日，天朗气清，夏日炎炎。
姜念特意穿戴着三等侍卫的冠服，乘一辆马车，沐浴着明媚的阳光，往荣国府而去。
同行的有贺赟、董良。贺赟亦特意穿戴着五品龙禁尉的冠服，策马而行。董良则为马夫，执辔驾车。
一行人来至神京城西城的宁荣街。马蹄踏着青石板，车轮碾地，声如细雷。先过街东的“宁国府”，昔日繁华热闹的宁国府，自贾珍被黜了世爵，便一直是空宅了，寂寥无人，纵然夏日阳光照射，也显得颓败。
来到街西的荣国府，只见，荣国府大门外有两个大石狮子蹲踞，威仪凛然。朱门鎏金，铜钉熠熠。正门之上悬一匾，匾上大书“敕造荣国府”五个大字。有多个奴仆在守门。
未几，贾琏自角门迎出，引着姜念由角门入府。
倒不是故意轻慢姜念，盖因荣国府正门非大事或必要情况不开，平时只启东西二角门，以示庄重。
这还是姜念初次踏入荣国府，随贾琏由角门而入后，目光所及，是雕梁画栋，曲径通幽，庭院深深，错落有致……显出一派富贵气象。
未几，来至贾政的外书房，这外书房坐落于正院一隅，环境清幽。书房外，几株松树挺拔，枝叶苍翠，掩映着一扇雕花木门。
书房内陈设雅致，一尊青铜香炉升着袅袅青烟，香气氤氲。书案之上，文房四宝齐备。四壁书架林立，典籍琳琅，或为经史子集，或为诗词歌赋，显得庄重典雅。房内还设一棋枰，黑白棋子散落其间。房内一角，设一茶案，茶具精致，壶中茶香隐隐，似有若无。
贾政正端坐于曲尺罗汉床，身着靛青实地纱右衽大襟长衫，领口袖缘皆以素绫滚边，唯袖襕处用艾绿丝线绣三叠方胜纹，内衬月白细葛布中衣，颈下纽襻紧扣如锁，纵炎热出汗亦不稍懈。腰间束一条玄色犀角扣鞓带，悬青玉素面平安牌并鎏金錾花钥匙匣，却无香囊扇坠等闲饰。手边搁着一把老棕竹骨油纸扇，扇面仅以赭石勾几笔枯枝寒鸦。
贾政身侧，还坐着两位清客相公，皆是儒士装扮的中年人。
贾政为人端方，不贪声色，唯好与清客相公们闲谈对弈，论文论道，尤喜听其奉承之言，以此为乐。
姜念上前，对贾政恭敬行礼，随即奉上礼物，故意当着贾政的面，将礼物打开。乃是一方徽州歙砚，石质细腻，纹理如云，配以湖州紫毫笔，笔锋柔韧，堪称文房佳品。另有江宁上等茶叶两瓶……姜念进京时，特意带了多瓶江宁的上等茶叶，已快用完了。
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