正月十七日，清晨。
沈念一行骑马奔驰在前往宣府镇城的官道上。
宣府镇城不大，但整个宣府镇却不小。
全镇统摄着宣府、万全、怀来、蔚州、保安、怀安、永宁等十九个卫所。
控地东西千余里，有关隘城堡七十余个。
官军定额约十五万人，军户总数约六十万人，不过因军户逃亡，人数正在不断减少。
镇内也有民户、商户、流民等，但数量非常希少，相对于军户，几乎可以忽略不计。
目前，宣府镇的最高军政长官是都察院右副都御史、宣大巡抚董大亨。
董大亨不但要巡抚宣府，还要巡抚大同，其侧重于监察、粮饷、人事，兼节制总兵。
宣府最高军事统帅即宣府总兵，乃是来自武将世家麻家的麻锦。
麻锦之父乃是嘉靖时期的大同参将麻禄，其弟弟麻贵因抗倭较为知名，目前任宁夏总兵。
麻锦的能力整体不如弟弟麻贵。
他任宣府总兵仅仅两年，其前任是威名响彻边关与草原的名将马芳。
马芳在嘉靖、隆庆年间，因屡战屡胜且擅于以少击众，被蒙古部落尊称为马太师，还被嘉靖皇帝称赞为：勇不过马芳。
可惜马芳在万历七年因病归乡，而后去世，享年六十四岁。
沈念了解到，目前麻锦在宣府镇的威望并不高，且“麻家化”有些严重。
……
临近午时。
沈念一行大约再有一个时辰便能抵达宣府镇城之时，一名负责前哨的护卫从前方骑马奔来。
沈念等人连忙勒住缰绳，停了下来。
“禀阁老，宣府镇城诸官已知阁老即将抵达，全聚于安定门前迎接，小的已告知他们，阁老不喜地方大张旗鼓迎接，然他们皆不愿离去，宣大巡抚董都堂特写了一封书信向阁老解释！”
说罢，护卫将书信呈递给了沈念。
沈念撕开信封，打开信纸，认真一看，不由得笑了，然后说道：“他们愿迎就让他们迎吧！”
一旁的张敬修不由得一愣。
沈念向来都是坚持原则的人，没想到看过一封信后就妥协了。
“阁老，您素来不喜虚礼并发话禁止地方官员迎送，怎能妥协，要不我先行一步，奉您的命令再去告知他们！”
张敬修以为这是宣府镇官员想给沈念一个下马威。
他们不依沈念的意思办，
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