这是一片被遗弃的土地。
苍茫的天空下，只有皑皑的白雪与被白雪覆盖的黑色冻原。
旷阔的荒野之上，几乎看不见半点绿色。
破烂的营地、无处不在的野兽，还有时常冒头、极度危险的地脉生物，一切都透露出一股原始的气息。
这里便是北境，野蛮、粗犷、未开化的北境。
一个黑瘦矮小的、穿着粗糙的兽皮衣服，发如枯草的七八岁小男孩，背着和他身体极为违和的巨大背篓，一步步从脏乱交错的帐篷中交错走过。
背篓中，装的是他在雪原上捡到的食草动物的粪便。
主要是麝牛粪便。
虽然北境大地上少有绿色，但也并非就代表着寸草不生。
在苔原的冻土层中，能找到一些杂草野菜、野豌豆和岩高兰、云莓等在内的莓果。
这些几乎是北境人类日常唯一能食用到的“绿色蔬菜”。
苔藓、地衣也十分常见，这些与某些植物的根、茎及树皮，则是食草动物们的主食。
草食动物们的粪便中含有大量的植物纤维，这些植物纤维在干燥后易于燃烧，且燃点较低，是北境人的常见燃料来源。
走回自家帐篷，乔伊将身上的背篓吃力地卸下。
肩膀上传来火辣辣的痛。
这样的重活，对于一个还未满十岁的孩子来说，还是太过严苛了。
但乔伊没有半点怨言。
在冻土之上，不吃苦是不可能的事。
北境的孩子，每一个都是这么长大的。
乔伊取出一个手套，给自己戴上，然后伸入背篓中，如和面一样开始操作起来。
这些粪便，要用双手加工成饼状或者小块块状，然后再挑一个大好天气，放在阳光下自然晾晒，等到其干燥后，所形成的粪饼，才是理想的燃料。
乔伊自从他的双亲在前年的雪狼袭击中死去之后，便是依靠部落分配到的一点食物，以及自己时常冒险外出翻雪地，寻找野菜野草，勉强苟活着。
部落小，却不会抛弃每一位族人。
在北境，族人就是最重要的东西。
只是部落虽然不会轻易抛弃失去双亲的孩子们，但这并不代表着乔伊就能理所当然地白吃白喝。
事实就是，北境从不养闲人。
即使是孩子，也是有着各自的工作。
而制作燃料，便是乔伊的工作。
一
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